Carte interactive du Mémorial terre-neuvien à Beaumont-Hamel
Légende de la carte
- 1. Entrée principale
- 2. Plaque du lieu historique national
- 3. Centre d’accueil
- 4. Tranchée de la route St. John’s
- 5. Mémorial de la 29e Division
- 6. Mémorial terre-neuvien
- 7. Principale ligne de défense britannique
- 8. Champ de bataille préservé
- 9. L’Arbre du danger
- 10. Cimetière du ravin en « Y »
- 11. Ligne de front allemand et ravin en « Y »
- 12. Mémorial de la 51e Division (Highland)
- 13. Cimetière de Hunter
- 14. Cimetière n° 2 de la crête Hawthorn
Information additionnelle
Bienvenue au Mémorial terre-neuvien à Beaumont-Hamel. Cet emplacement de 30 hectares conserve pour toujours le champ de bataille où les soldats du Newfoundland Regiment ont combattu et sont morts lors de la bataille de la Somme. Cet imposant site commémore les sacrifices et les réalisations de tous les Terre-Neuviens qui ont servi pendant la Première Guerre mondiale.
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1. Entrée principale
Le Mémorial terre-neuvien à Beaumont-Hamel est l’un des plus grands champs de bataille préservés du front occidental de la Première Guerre mondiale.
Les visiteurs du Mémorial terre-neuvien à Beaumont-Hamel sont accueillis par les drapeaux de la France, du Canada et de Terre-Neuve-et-Labrador qui flottent sur ce qui est maintenant une campagne paisible.
Photo : L’aumônier Thomas Nangle, de 1916 à 1919.
Source : Division des archives provinciales (F 15-6), The Rooms St. John’s, T.-N.-L)
Le site du mémorial a été acheté par le gouvernement de Terre-Neuve, après la guerre. L’aumônier du Royal Newfoundland Regiment, le lieutenant-colonel Thomas Nangle, a joué un rôle majeur dans les négociations avec les fermiers locaux propriétaires des terrains. Les fonds ont été recueillis dans une large mesure par des femmes de Terre-Neuve.
2. Plaque du lieu historique national
Depuis que Terre-Neuve et le Labrador font partie du Canada, en 1949, le gouvernement canadien assume la responsabilité de l’entretien de ce site.
Les 30 hectares de celui-ci constituent un mémorial solennel, car les corps de nombreux militaires morts ici pendant la Première Guerre mondiale n’ont jamais été retrouvés.
Beaumont-Hamel est devenu un lieu historique national du Canada en 1997.
Beaumont-Hamel, les Terre-Neuviens et la Grande Guerre
Beaumont-Hamel symbolise la contribution et le sacrifice des Terre-Neuviens lors de la Première Guerre mondiale. Ce parc témoigne de l’engagement du Newfoundland Regiment et de ses lourdes pertes durant la bataille de la Somme. Il marque aussi le lieu de repos des Terre-Neuviens tombés au combat sans sépulture connue.
Paragraphe d’introduction sur la plaque du lieu historique national.
Plaque commémorative à l’entrée.
3. Centre d’accueil
Le Centre d’accueil a été officiellement ouvert le 1er juillet 2001. Il s’y trouve des présentations, des souvenirs et des capsules vidéo sur Terre-Neuve au début du 20e siècle ainsi que sur les Terre-Neuviens qui ont servi pendant la Première Guerre mondiale.
Un point central de la salle commémorative du Centre d’accueil est le vitrail commémoratif, dévoilé en 2003. C’est une magnifique œuvre d’art, cadeau de l’honorable Fabian O’Dea, ancien colonel honoraire du Royal Newfoundland Regiment.
Ce vitrail a été conçu par l’artiste terre-neuvien Peter Breckon. Les couleurs et les formes évoquent le rouleau des vagues de l’Île que les soldats terre-neuviens avaient quittée.
Des pièces de verre rouge et des croix blanches se trouvent également dans le vitrail; elles servent à rappeler symboliquement les sacrifices qui ont été consentis.
La Salle commémorative contient une copie du Livre du Souvenir de Terre-Neuve. Les noms inscrits dans ce livre se trouvent également au Mémorial virtuel de guerre du Canada.
Dans le Livre du Souvenir de Terre-Neuve se trouvent les noms de ceux qui sont morts pendant leur service militaire, avant que Terre-Neuve ne se joigne au Canada en 1949. L’original est exposé avec d’autres Livres du Souvenir dans Chapelle du Souvenir de la Tour de la Paix sur la Colline parlementaire à Ottawa (Ontario), Canada.
4. Tranchée de la route de St. John’s
Le matin du 1er juillet 1916, les soldats du Newfoundland Regiment étaient dans la tranchée de réserve qu’ils avaient surnommée « la route de St. John’s » en l’honneur de la capitale de Terre-Neuve. Ils attendaient les ordres de se lancer à l’assaut dans le cadre d’une troisième vague d’attaque.
5. Mémorial de la 29e Division
Le Mémorial de la 29e Division britannique, avec laquelle a servi le Newfoundland Regiment, se trouve sur un monticule près du Centre d’accueil.
Cette division est passée à l’action près de Beaumont-Hamel le premier jour de la bataille de la Somme, le 1er juillet 1916 et a subi de très lourdes pertes.
Le triangle rouge est le symbole de la 29e Division britannique.
Photo : Lieutenant-général Beauvoir De Lisle
Source : Domaine public
Le Mémorial a été dévoilé le 7 juin 1925 par le lieutenant-général Beauvoir de Lisle, qui était commandant de la 29e Division britannique pendant la bataille de la Somme.
Des hommes représentant chaque unité du temps de la guerre de la Division formaient une garde d’honneur pour cette occasion.
Près du Mémorial de la 29e Division, il y a une pierre sur laquelle se trouve un poème qui rappelle aux visiteurs de se comporter respectueusement.
6. Mémorial terre-neuvien
Le Mémorial du Newfoundland Regiment se dresse sur un monticule, entouré de pierres et d’arbustes provenant de l’île de Terre-Neuve. Il est près de l’endroit où les soldats ont commencé à avancer le 1er juillet 1916.
Le caribou a été choisi parce qu’il est l’emblème du régiment et qu’il est représenté sur l’insigne de casquette.
Le caribou affronte fièrement la direction de l’ancien ennemi, dominant les tranchées et le terrain sur lequel les Terre-Neuviens ont avancé.
À la base de ce mémorial se trouvent trois plaques de bronze. Y sont inscrits les noms des 820 membres du Royal Newfoundland Regiment, de la Newfoundland Royal Naval Reserve et de la Marine marchande, qui ont fait le sacrifice de leur vie pendant la Première Guerre mondiale et n’avaient pas de sépulture connue.
Photo : Basil Gotto
Source : The Veteran 1.3 (1921): 34. Memorial University's Digital Archives Initiative (DAI)
Le monument du caribou a été conçu et sculpté par l’artiste et capitaine Basil Gotto, que l’on voit ici en 1921.
7. Principale ligne de défense britannique
Cette ligne de tranchée correspond à l’endroit où la principale ligne du front britannique se trouvait le 1er juillet 1916. Elle a été creusée par les soldats britanniques sur le versant de la crête, après avoir pris la relève des Français pour cette section, en juillet 1915.
8. Champ de bataille préservé
Le sol encore marqué par les cratères donne une idée de l’intensité des batailles qui ont été livrées ici et des difficultés qu’ont dû affronter le Newfoundland Regiment.
Beaumont-Hamel est l’un des rares endroits en France ou en Belgique qui peuvent vous donner un aperçu du terrain d’un champ de bataille de la Grande Guerre.
Source : Domaine public
Le Mémorial terre-neuvien à Beaumont-Hamel préserve champ de bataille ainsi que les vieilles tranchées et trous d’obus.
9. L’Arbre du danger
La photo représente ce qui est dénommé l’« Arbre du danger », qui se trouvait à peu près à mi-chemin entre les lignes des Alliés et des Allemands. C’est là que le feu de l’ennemi semblait devenir encore plus mortel, et beaucoup de braves soldats terre-neuviens sont morts à proximité de cet arbre le 1er juillet 1916.
Le feu nourri a réduit l’arbre à un tronc et quelques branches dégarnies. L’arbre noueux est devenu un éloquent rappel de la grande destruction de ce jour-là. Une reproduction de ce repère symbolique a été conservée au Mémorial terre-neuvien à Beaumont-Hamel.
10. Cimetière du ravin en « Y »
Le Cimetière du ravin en « Y » se trouve près des lignes allemandes, dans ce qui était une zone tampon le jour du début de la bataille de la Somme. Beaucoup des hommes qui ont été tués le 1er juillet 1916 sont enterrés ici. C’est l’un des trois cimetières de guerre qui se trouvent au Mémorial terre-neuvien à Beaumont-Hamel.
Plus de 400 victimes alliées de la Première Guerre mondiale sont commémorées dans ce cimetière aux murs de pierres (dont plus du tiers ne sont pas identifiées). Trente-huit Terre-Neuviens s’y trouvent, dont les pierres tombales affichent le caribou gravé, emblème de leur régiment.
Certaines pierres spéciales ont été érigées pour 53 marins, soldats et Marines britanniques, ainsi que pour huit Terre-Neuviens qui n’ont pas de sépulture connue mais dont on croit qu’ils sont enterrés dans ce cimetière.
11. Ligne de front allemande et ravin en « Y »
On voit ici l’emplacement de la principale ligne de front allemande du jour du début de la bataille. Creusé sur une pente s’éloignant des lignes britanniques, ce ravin était protégé de l’observation directe par le côté opposé.
Le ravin en « Y » au nord était un point fort de la ligne allemande près de Beaumont-Hamel. Cette caractéristique naturelle profonde était fortifiée et la couverture offerte permettait aux Allemands de faire avancer plus facilement leurs troupes.
Photo : Explosion de la mine Hawthorne
Source : © IWM (Q 754)
Derrière le ravin en « Y » sur une crête opposée, vous pouvez voir des arbres qui poussent actuellement là où une énorme bombe a détoné à 7 h 20 le 1er juillet 1916. Elle comprenait 18 000 kilogrammes d’explosifs qui avaient été entassés dans une mine secrètement creusée sous les lignes allemandes à Hawthorn Ridge (crête des aubépines), près de Beaumont-Hamel.
12. Mémorial de la 51e Division (Highland)
Le Mémorial de la 51e Division (Highland) à Beaumont-Hamel a été érigé à la mémoire des soldats de cette unité de l’Écosse qui ont été tués pendant la Première Guerre mondiale.
Sculpté par George Henry Paulin, il a été dévoilé le 28 septembre 1924 par le maréchal de France Ferdinand Foch, ancien commandant suprême allié pendant la guerre – une année avant l’inauguration du reste du Mémorial terre-neuvien à Beaumont-Hamel.
La base pyramidale du monument est faite de blocs de granit provenant de l’Écosse. Le sergent major de compagnie Bob Rowan a servi de modèle pour la statue en tenue de kilt, qui fait face à l’est, vers le village de Beaumont-Hamel.
Sur le devant du monument se trouve une plaque en langue gaélique : La a’Blair s’math n Cairdean, ce qui signifie « Les amis sont précieux le jour de la bataille. »
13. Cimetière de Hunter
Le Cimetière de Hunter est une fosse commune qui commémore le souvenir de 46 soldats de la 51e Division (Highland). Ces hommes sont morts pendant le combat à Beaumont-Hamel et sont enterrés ensemble dans ce qui avait été un grand cratère d’obus.
Le Cimetière de Hunter est aménagé de façon unique. Les pierres tombales forment un mur circulaire, au milieu duquel se trouve une Croix du Sacrifice.
14. Cimetière n° 2 de la crête Hawthorn
Photo : : Entrée du Cimetière n° 2 de la crête Hawthorn
Source : Wernervc
Le Cimetière n° 2 de la crête Hawthorn est l’un des trois cimetières qui se trouvent au Mémorial terre-neuvien à Beaumont-Hamel. La plupart de ceux qui y sont enterrés étaient membres d’unités de la 29e Division britannique, dont le Border Regiment, les South Wales Borderers, les Royal Dublin Fusiliers et les Royal Fusiliers.
La majorité de ces hommes ont perdu la vie le 1er juillet 1916. Ce cimetière est entouré d’un mur de pierres bas, sur trois côtés.
Célébrer la mémoire des Terre-Neuviens
Photo : Des myosotis (fleurs aussi appelées forget-me-not)
Source : Sharon Adams, Revue Légion
Le 1er juillet 1916, le combat à Beaumont-Hamel a eu de graves répercussions sur le Newfoundland Regiment. En une seule matinée, il a été presque complètement supprimé.
La perte de tant d’hommes de tous les coins du Dominion a ébranlé la population de Terre-Neuve. Les gens ont cherché des façons de se souvenir de ces personnes aimées qu’elle avait perdues.
Lors du premier anniversaire des pertes tragiques à Beaumont-Hamel, la toute première cérémonie commémorative a eu lieu au centre-ville de St. John’s le 1er juillet 1917.
Aujourd’hui, le 1er juillet n’est pas seulement la Fête du Canada pour les Terre-Neuviens. C’est aussi Memorial Day, une journée au cours de laquelle les gens se rassemblent aux monuments de guerre afin de commémorer le souvenir de ces braves hommes et femmes qui ont porté l’uniforme au fil des ans.
Lors du Memorial Day, les Terre-Neuviens portent le myosotis bleu (forget-me-not) en souvenir des courageux Terre-Neuviens qui ont combattu et qui sont morts.
La piste du caribou
Après la guerre, les citoyens de Terre-Neuve ont construit cinq mémoriaux en France et en Belgique, sur les lieux d’importantes batailles où le régiment avait combattu.
À tous les monuments se trouvait une grosse statue de caribou en bronze, un animal de Terre-Neuve-et-Labrador et qui est aussi l’emblème du régiment.
Mémorial terre-neuvien à Beaumont-Hamel
Mémorial terre-neuvien à Gueudecourt
Mémorial terre-neuvien à Monchy-le-Preux
Mémorial terre-neuvien à Masnières
Mémorial terre-neuvien à Courtrai
En reconnaissance de la valeur et du sacrifice exceptionnels des membres de l’unité pendant la guerre, le roi Georges V a rebaptisé l’unité en 1917 pour en faire le Royal Newfoundland Regiment.
Lieu
Le Mémorial terre-neuvien à Beaumont-Hamel se trouve en France, à quelque 175 kilomètres au nord de Paris et à 200 kilomètres au sud-ouest de Bruxelles, en Belgique.
Le Mémorial est à environ 150 kilomètres du port de Calais, et se trouve à peu près à mi-chemin entre les villes d’Amiens et d’Arras.
Le Mémorial est à neuf kilomètres au nord du village d’Albert dans le département de la Somme et à quelque deux kilomètres au sud du village de Beaumont-Hamel.
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