Feuille de réponses : Recherche de faits sur la campagne d’Italie

1. Pourquoi les Alliés ont-ils décidé de faire campagne en Italie en 1943? Comment s’appelait le dictateur italien qui dirigeait le pays à cette époque?
   
   

   En 1941, l’Allemagne envahit l’Union soviétique et de durs combats éclatèrent sur le front oriental. En 1943, le dirigeant soviétique, Joseph Staline, demanda l’aide des autres dirigeants alliés pour atténuer la pression de l’assaut. Les Alliés acceptèrent de l’aider et décidèrent de lancer l’attaque sur les territoires ennemis en Europe et d’aider à détourner l’attention des forces allemandes du front oriental à partir de l’Italie (qui s’était alignée avec l’Allemagne).

   Benito Mussolini dirigeait l’Italie à cette époque.

2. Pourquoi la prise de la Sicile était-elle un important objectif stratégique pour les Alliés? Quelle brigade et quelles divisions canadiennes ont participé au débarquement sur l’île de Sicile?
   
   

   La prise de la Sicile fut très importante, car elle permit aux navires alliés de sillonner la Méditerranée plus librement. Les soldats de la 1^re Division canadienne d’infanterie et de la 1^re Brigade blindée canadienne ont joué un rôle actif et important dans cet assaut.

3. Qu’est-il arrivé à certains navires alliés qui se dirigeaient vers la Sicile? Quelles pertes les Canadiens ont-ils subies en termes de soldats et d’équipement?
   
   

   Au début de juillet 1943, trois des navires qui transportaient des troupes canadiennes de la Grande-Bretagne vers la Sicile en prévision de l’attaque furent coulés par des sous-marins ennemis : 58 Canadiens périrent noyés, et 500 véhicules ainsi que des canons furent perdus en mer.

4. Quel nom de code a été donné à l’invasion de la Sicile et à quelle date l’invasion a-t-elle débuté? Les soldats canadiens ont débarqué près de quelle ville?
   
   

   L’opération Husky – l’invasion des Alliés en Sicile - débuta au petit matin, le 10 juillet 1943, lorsque les troupes canadiennes et britanniques débarquèrent le long de 60 kilomètres de côte près de Pachino, à l’extrémité sud de la Sicile.

5. À quelle date les Canadiens et d’autres Alliés ont-ils débarqué sur les côtes de la partie continentale de l’Italie? De quel pays provenaient les troupes ennemies qu’ils allaient affronter?
   
   

   Les Alliés débarquèrent sur la partie continentale de l’Italie le 3 septembre 1943. Cependant, après avoir perdu la Sicile, l’Allemagne était déterminée à conserver l’Italie continentale.

6. Dans quelle ville italienne les Canadiens ont-ils livré bataille pendant la période de Noël 1943? À quelle date la ville a-t-elle enfin été libérée?
   
   

   L’une des batailles les plus difficiles pour les troupes canadiennes fut celle d’Ortona, livrée pendant la période de Noël 1943. Ils libérèrent la ville le 28 décembre, après un combat qui avait duré plus d’une semaine.

7. Dans quelle ville italienne les Canadiens ont-ils livré bataille pendant la période de Noël 1943? À quelle date la ville a-t-elle enfin été libérée?
   
   

   La vieille ville d’Ortona, avec ses châteaux et ses bâtiments de pierre, est située sur une corniche qui surplombe l’Adriatique. Les rues étroites jonchées de décombres ne permettaient guère l’utilisation de chars et d’artillerie. Les Canadiens durent mener un féroce combat de rue, en se frayant un passage à travers murs et immeubles (une tactique appelée « trou de souris »).

8. Pouvez-vous nommer d’autres batailles auxquelles les Canadiens ont participé pendant que la campagne d’Italie se poursuivait en 1944 et en 1945?
   
   

   Les Canadiens s’illustrèrent durant la bataille de la vallée du Liri, qui fut suivie par la libération de Rome par l’armée américaine le 4 juin 1944. À la fin de l'été et à l’automne 1944, les Alliés avaient percé la « ligne gothique » allemande dans le nord.

9. Quand les soldats canadiens ont-ils été transférés à l’extérieur de l’Italie? Où ont-ils combattu jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale?
   
   

   Les troupes canadiennes ne participèrent pas à la victoire finale des Alliés en Italie, car en février 1945, elles avaient été transférées vers le nord-ouest de l’Europe pour se joindre à la 1^re Armée canadienne et appuyer l’avance des Alliés aux Pays-Bas et en Allemagne pour les aider à mettre fin à la guerre en Europe.

10. Combien de Canadiens ont participé à la campagne d’Italie? Combien d’entre eux ont été blessés et combien sont morts durant la campagne?
    
    

    Plus de 93 000 Canadiens ont servi en Italie. Les Canadiens subirent plus de 26 000 pertes durant la campagne d’Italie, dont près de 6 000 morts.