Monument commémoratif national de guerre de Terre-Neuve

Dès la fin de la Première Guerre mondiale, des discussions ont été entamées sur la manière d’honorer les soldats de Terre-Neuve-et-Labrador décédés lors de la guerre et l’on a estimé qu’un monument commémoratif national de guerre était nécessaire. La Patriotic Association et la Légion royale canadienne ont travaillé ensemble pour trouver un moyen « d’exprimer leur gratitude et leur respect envers ceux qui, pendant la Grande Guerre, ont servi le Roi et l’Empire ». En 1920, ces associations ont recommandé conjointement la construction d’un monument commémoratif national de guerre et d’une école comme moyens de commémoration.

Le Monument commémoratif national de guerre de Terre-Neuve représente les exploits de guerre des Terre-Neuviens, qui ne faisaient pas partie de la Confédération à l'époque des guerres mondiales. Sa construction est financée en partie par une levée de fonds de la Great War Veterans’ Association. Le maintien du mémorial relève de la responsabilité du gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador. Le mémorial a pour toile de fond le célèbre vieux port, où les troupes partaient et revenaient de la guerre. Il commémore toutes les réalisations de Terre-Neuve en temps de guerre, sur terre et sur mer.

Conçue par les artistes britanniques Gilbert Bayes et Ferdinand Victor Blundstone, cette sculpture allégorique féminine, souvent appelée « Victoire », « Liberté » ou « Esprit de Terre-Neuve », repose sur un piédestal en granit. Elle tient un flambeau dans sa main gauche, bien au-dessus de sa tête. Le flambeau, qui symbolise la liberté, est le point culminant du mémorial, donnant la priorité à la liberté en tant que motivation centrale des contributions de Terre-Neuve en temps de guerre. Le flambeau devait à l’origine servir de phare aux navires entrant dans le port de St. John’s par le passage du chenal (The Narrows), mais il n’a jamais été utilisé à cette fin. Dans sa main droite, elle tient une épée qui représente à la fois la volonté des Terre-Neuviens de servir pendant la Première Guerre mondiale et leur loyauté envers l’Empire britannique. L’épée est au-dessous de sa taille, mais pas complètement abaissée, car elle est prête à combattre. Elle est censée représenter le fait que, bien que la guerre soit terminée, Terre-Neuve était, et est toujours, prête à se battre pour sa liberté et son indépendance.

La sculpture féminine s’élève au-dessus de quatre figures en bronze plus vraies que nature représentant un marin de la Newfoundland Royal Naval Reserve, un bûcheron du Corps forestier, un pêcheur en cire et en bottes Wellington de la Marine marchande, et un soldat du Royal Newfoundland Regiment, établissant ainsi un lien tangible avec Terre-Neuve-et-Labrador et ceux qui ont servi à l’étranger et sur le front intérieur. 

Sur le devant du monument, sous les figures, se trouvent cinq plaques commémorant les contributions de Terre-Neuve-et-Labrador à différents conflits. Au centre, la plaque originale de 1924 rend hommage aux personnes tuées pendant la Première Guerre mondiale. Des plaques dédiées aux victimes de la Seconde Guerre mondiale, de la guerre de Corée, de la guerre en Afghanistan et de la guerre de 1812 ont été ajoutées ultérieurement. Le monument se trouve à l’arrière d’un mur semi-circulaire de granit auquel on accède par de larges marches en pierre. Des fleurs dans des urnes en pierre bordent l’approche et de beaux arbres d’ombrage ont été plantés autour de l’estrade.

En 2019, il reçoit la désignation de lieu historique national en raison de sa signification artistique et du fait qu’il a été inspiré par le célèbre poème de John McCrae, Au champ d’honneur (traduction du titre original In Flanders Fields). Le Monument commémoratif national de guerre de Terre-Neuve a été inauguré le 1^er juillet 1924, soit 15 ans avant la construction du Monument commémoratif de guerre du Canada à Ottawa.

Terre-Neuve, la plus ancienne des colonies britanniques, envoya 8 500 soldats et marins outre-mer pendant la Première Guerre mondiale. Sur une population de moins de 250 000, plus de 1 500 donnèrent leur vie. Le mémorial fut dévoilé par le feld-maréchal Haig, à la date anniversaire de l'illustre bataille de Beaumont-Hamel à laquelle les Terre-Neuviens participèrent au cours de la Première Guerre mondiale. Tous les ans, le 1^er juillet, depuis son entrée dans la Confédération en 1949 à titre de dixième province, non seulement Terre-Neuve célèbre-t-elle la fête du Canada, mais rappelle aussi le souvenir de Beaumont-Hamel.

Le monument commémoratif a fait l’objet d’une restauration de six millions de dollars par l’entreprise Can-Am Platforms and Construction de Bay Roberts, en prévision du 100^e anniversaire du cénotaphe en 2024. Le 9 avril 2024 est arrivée une partie de la tombe qui deviendra la dernière demeure d’un soldat inconnu de la Première Guerre mondiale le 1^er juillet 2024. La tombe du soldat inconnu de Terre-Neuve de la Première Guerre mondiale inconnu est la pièce maîtresse du projet de restauration, qui a été supervisé par le ministère provincial des Transports et de l’Infrastructure et qui est le deuxième du genre au Canada.

[front/devant]

(plaque)
IN PERPETUAL REMEMBRANCE OF THE MEN
AND WOMEN OF THE CANADIAN FORCES, AND
OTHER CANADIANS, WHO SERVED AND SACRIFICED
THEIR LIVES AS PART OF THE INTERNATIONAL EFFORTS TO
PROTECT THE RIGHTS AND FREEDOM OF HUMANITY,
AND TO BRING SECURITY AND STABILITY TO THE PEOPLE
OF AFGHANISTAN.

THIS MEMORIAL IS ERECTED BY THE GOVERNMENT OF
NEWFOUNDLAND AND LABRADOR, IN COOPERATION WITH
THE NEWFOUNDLAND/LABRADOR COMMAND OF THE
ROYAL CANDIAN LEGION AND THE PROVINICAL
MILITARY FAMILY RESOURCE CENTRES, AND WAS
UNVEILED BY THE HONOURABLE DANNY WILLIAMS
Q.C., PREMIER OF NEWFOUNDLAND AND LABRADOR,
IN THE YEAR 2008 A.D. DURING THE REIGN OF
HER MAJESTY QUEEN ELIZABETH II.

AT THE GOING DOWN OF THE SUN
AND IN THE MORNING
WE WILL REMEMBER THEM.

AFGHANISTAN

(plaque)
TO THE GLORY OF GOD AND IN PERPETUAL
REMEMBRANCE OF MEMBERS OF THE ROYAL
CANADIAN NAVY, ROYAL CANADIAN ARMY,
ROYAL CANADIAN AIR FORCE, AND OTHER UNITED
NATIONS FORCES, WHO GAVE THEIR LIVES IN
THE CAUSE OF FREEDOM AND IN DEFENCE OF THE
PRINCIPLES OF THE CHARTER OF THE UNITED
NATIONS, IN THE FORCES OF HER MAJESTY QUEEN
ELIZABETH II, AND OTHER CANADIANS WHO
PAID THE SUPREME SACRIFICE DURING THE KOREAN
CONFLICT. THIS MEMORIAL IS ERECTED BY THE
KOREAN VETERANS ASSOCIATION AND WAS
UNVEILED BY THE LIEUTENANT-GOVERNOR OF
NEWFOUNDLAND AND LABRADOR IN YEAR
1980 A.D.

AT THE GOING DOWN OF THE SUN
AND IN THE MORNING
WE WILL REMEMBER THEM

(plaque)
NEWFOUNDLAND

TO THE GLORY OF GOD
AND IN PERPETUAL REMEMBRANCE
OF ONE HUNDRED AND NINETY TWO MEN OF
THE NEWFOUNDLAND ROYAL NAVAL RESERVE,
THIRTEEN HUNDRED MEN OF
THE ROYAL NEWFOUNDLAND REGIMENT,
ONE HUNDRED AND SEVENTEEN MEN
OF THE NEWFOUNDLAND MERCHANTILE MARINE AND
OF ALL THOSE OTHER NEWFOUNDLANDERS OF OTHER UNITS
OF HIS MAJESTY'S OR ALLIED FORCES WHO GAVE THEIR
LIVES BY SEA AND LAND FOR THE DEFENSE OF
THE BRITISH EMPIRE IN THE GREAT WAR 1914-1918.
FOR ENDURING, WITNESS, ALSO, TO THE SERVICE MEN OF
THIS ISLAND, WHO, DURING THAT WAR FOUGHT,
NOT WITHOUT HONOR IN THE NAVIES AND ARMIES
OF THE EMPIRE.
THIS MONUMENT IS ERECTED BY THEIR
FELLOW-COUNTRYMEN, AND WAS UNVEILED
BY FIELD MARSHALL EARL HAIG, K.T.,
G.C.B., O.M. ETC. FIRST OF JULY 1924.
"LET THEM GIVE GLORY UNTO THE LORD AND DECLARE
HIS PRAISE IN THE ISLANDS."     ISAIAH 42.12

EGYPT     FRANCE
GALLIPOLI     BELGIUM
THE SEVEN SEAS

(plaque)
TO THE GLORY OF GOD AND IN PERPETUAL
REMEMBRANCE OF SEVEN HUNDRED AND THIRTEEN
MEMEBERS OF THE ROYAL NAVY, ROYAL CANADIAN
NAVY, ROYAL ARTILLERY, NEWFOUNDLAND REGIMENT,
CANADIAN ARMY, ROYAL AIR FORCE, ROYAL CANADIAN
AIR FORCE, OTHER ARMY UNITS AND TWO HUNDRED AND
SIXTY SIX MEMBERS OF THE MERCHANT MARINE WHO GAVE
THEIR LIVES IN THE CAUSE OF FREEDOM WHILE SERVING
IN THE FORCES OF HIS MAJESTY KING GEORGE THE SIXTH
AND ALL THOSE NEWFOUNDLANDERS WHO SERVED IN ALLIED
UNITS AND WHO PAID THE SUPREME SACRIFICE DURING
WORLD WAR TWO. THIS MEMORIAL IS ERECTED BY THE
GOVERNMENT OF NEWFOUNDLAND AND LABRADOR AND
BY THE ROYAL CANADIAN LEGION AND WAS UNVEILED
IN THE SILVER JUBLIEE YEAR OF HER MOST GRACIOUS
MAJESTY QUEEN ELIZABETH THE SECOND.
NOVEMBER ELEVENTH, 1977.

AT THE GOING DOWN OF THE SUN
AND IN THE MORNING
WE WILL REMEMBER THEM

(plaque)
TO THE GLORY OF GOD AND IN PERPETUAL REMEMBRANCE
OF THE MEN OF THE ROYAL NEWFOUNDLAND REGIMENT
OF FENCIBLE INFANTRY WHO FOUGHT AND DIED ON LAND
AND AS SAILORS, GUNNERS AND MARINES ON THE
GREAT LAKES IN SERVICE OF HIS MAJESTY IN THE
DEFENCE OF UPPER AND LOWER CANADA IN THE WAR OF 1812-15.
THEIR EXECEPTIONAL BRAVERY AND SERVICE IN THE BATTLES OF
DETROIT, FORT ERIE, FRENCHTOWN, OGDENSBURG, YORK, FORT MEIGS,
FORT GEORGE, SACKETS HARBOR, LAKE ERIE, MICHILIMACKINAC,
AND THE CAPTURE OF THE AMERICAN WARSHIPS USS TIGRESS AND
SCORPION WERE RECOGNIZED IN 2012 BY THE GOVERNMENT
OF CANADA AND RESULTED IN THE AWARDING OF
THE BATTLE OF HONOURS "DETROIT", "MAUMEE"
AND "DEFENCE OF CANADA 1812 - 15"
TO THE ROYAL NEWFOUNDLAND REGIMENT.

THIS PLAQUE PRESENTED BY THE ROYAL NEWFOUNDLAND
REGIMENT ADVISOR COUNCIL
IN 2013 ON THE OCCASION OF THE 200TH
ANNIVERSARY OF THE WAR OF 1812-15.

[back/arrière]

(plaque)
TO THE GLORY OF GOD AND IN PERPETUAL REMEMBRANCE OF THE
YOUNG MEN OF NEWFOUNDLAND AND LABRADOR WHO SERVED IN THE
ROYAL FLYING CORPS, THE ROYAL NAVAL AIR SERVICE AND
SUBSEQUENTLY THE ROYAL AIR FORCE AS FIGHTER, BOMBER,
AND RECONNAISSANCE PILOTS AND OBSERVERS, MANY OF WHOM
GAVE THEIR LIVES WILLINGLY. THEIR EXCEPTIONAL BRAVERY AND
SERVICE ENSURED BRITISH DOMINION OVER THE SKIES DURING
WORLD WAR 1 (1914-1918). THEY WILL BE REMEMBERED
FOREVER BY A FREE AND GRATEFUL NATION.

PER ARDUA AD ASTRA

THIS MEMORIAL IS ERECTED BY HONORARY
COLONEL WILLIAM MAHONEY, O.M.M., O.N.L., C.D. AND
VETERANS AFFAIRS CANADA IN THE YEAR 2020 A.D.
DURING THE REIGN OF
HER MAJESTY QUEEN ELIZABETH II