Michael O'Leary

Michael O'Leary est né en Irlande, en 1888. Le jeune homme a servi dans l'armée britannique avant d'immigrer au Canada en 1913, où il s'est joint à la Police à cheval du Nord-Ouest. Lorsque la Première Guerre mondiale a éclaté en Europe, en août 1914, il est rentré en Grande-Bretagne pour se joindre aux Irish Guards de l'armée britannique.

Dès novembre 1914, il a servi sur le front occidental et il a pris part à d'importants combats au cours des mois qui suivent. Le 1^er février 1915, le caporal suppléant O'Leary a participé à une tentative de reprise de tranchées envahies par l'ennemi, près de Cuinchy, en France. Les mitrailleuses de l'ennemi avaient entraîné de lourdes pertes chez les troupes, et c'est à ce moment que le caporal suppléant O'Leary a pris l'initiative d'éliminer à lui seul ces mitrailleuses meurtrières.

« Pendant que l'on préparait l'une des attaques en masse contre les barricades de l'ennemi, il s'est rué vers l'avant et a tué, à lui seul, cinq Allemands qui gardaient la première barricade. Il a ensuite attaqué une deuxième barricade, située à environ 60 mètres plus loin, et s'en est emparé, après avoir tué trois soldats ennemis et en avoir fait deux autres prisonniers. Ainsi, le caporal suppléant O'Leary a pratiquement conquis à lui seul la position de l'ennemi, ce qui a permis d'éviter que l'on fasse feu sur les troupes à l'attaque. »

— Citation accompagnant la Croix de Victoria, The London Gazette, le 16 février 1915