La commémoration et la bataille de la crête de Vimy

But

Faire comprendre aux élèves l’importance de commémorer les Canadiens qui ont servi et péri durant la bataille de la crête de Vimy et la Première Guerre mondiale.

Objectifs

Les élèves devraient :

• démontrer une connaissance générale du Monument commémoratif du Canada à Vimy et de la raison pour laquelle un monument aussi impressionnant fut construit;
• démontrer une compréhension de l’importance de la commémoration et de la façon dont le Monument commémoratif du Canada à Vimy rend hommage à ceux qui ont péri durant la Première Guerre mondiale.

Public cible

La présente activité s’adresse aux élèves de niveau secondaire 1 à 5 ou aux élèves de la 7^e à la 12^e année (âgés de 12 à 18 ans).

Séquence et durée prévue de l’activité (60 minutes)

[L’activité peut être modifiée en fonction du temps disponible en classe.]

• Discussion préparatoire en classe (5 minutes)
• Activité « Explorer le monument commémoratif » (35 minutes)
• Récapitulation en classe (10 minutes)

Ressources

• Des ordinateurs avec un accès à Internet et une capacité multimédia
• Vivez Vimy – rubrique Web
• Questionnaire de l’élève
• Feuille de réponses de l’enseignant du questionnaire

Ressources supplémentaires

• Feuillet historique La bataille de la crête de Vimy

Renseignements généraux

La bataille de la crête de Vimy a marqué un jalon important de l’histoire de notre pays. Sur une crête du Nord de la France balayée par le vent, en avril 1917, des soldats canadiens ont remporté l’une des plus impressionnantes victoires de la Première Guerre mondiale. Le Canada, qui s’était joint aux efforts de guerre, était vu comme rien de plus qu’un prolongement outre-mer de l’Angleterre. Or, la contribution impressionnante du Canada durant le conflit, dont le meilleur exemple est probablement notre triomphe à la bataille de la crête de Vimy, changea la perception que les autres pays avaient du Canada, de même que notre propre façon de voir le pays. De fait, des historiens ont affirmé que le Canada est venu à maturité en tant que nation au moment où ces 100 000 Canadiens d’un océan à l’autre se sont réunis pour prendre d’assaut cette position allemande stratégique fortement défendue. Cette impressionnante victoire fut toutefois coûteuse en vies humaines. Environ 3 600 Canadiens furent tués et plus de 7 000 furent blessés.

La victoire à Vimy était l’offensive alliée ayant connu le plus grand succès à ce stade de la guerre. Elle marqua le prélude d’une série de victoires militaires, lesquelles placèrent nos soldats à l’avant-plan des batailles qui permirent éventuellement aux Alliés de remporter la Première Guerre mondiale.

Les Canadiens reconnurent l’importance de la bataille de la crête de Vimy. C’est pourquoi il était naturel pour eux de choisir ce site pour y ériger le plus important monument commémoratif du Canada en France en l’honneur des Canadiens qui ont combattu et sont morts durant la Première Guerre mondiale. En 1922, la Nation française reconnaissante concéda pour toujours l’utilisation de cette terre au peuple canadien. Le monument commémoratif fut conçu par le sculpteur canadien et architecte Walter Seymour Allward. Il fallut 11 années et 1,5 million de dollars pour construire ce monument qui fut dévoilé le 26 juillet 1936 par le roi édouard VIII devant des dizaines de milliers d’anciens combattants canadiens et leurs familles. Sur les remparts du monument, on grava les noms des 11 285 soldats canadiens « portés disparus et présumés morts » en France.

Après avoir été exposé au climat rigoureux du Nord de la France pendant des décennies, le Monument commémoratif du Canada à Vimy nécessita des travaux de restauration majeurs, lesquels furent entamés vers la fin de 2004. Le monument fut officiellement inauguré le 9 avril 2007, à l’occasion du 90e anniversaire de la bataille de la crête de Vimy. Depuis février 2011, le nom officiel du monument est le Mémorial national du Canada à Vimy.

La visite du Monument commémoratif du Canada à Vimy est une expérience extraordinaire, mais il n’est pas donné à tous d’avoir la chance de voyager en France pour le voir de ses propres yeux. La rubrique Web multimédia d’Anciens Combattants Canada intitulée « Vivez Vimy » permet ainsi aux utilisateurs d’explorer le monument commémoratif sans même quitter le confort de leur foyer... ou de leur salle de classe!

Discussion préparatoire en classe (5 minutes)

Si cette activité d’apprentissage est menée en conclusion aux leçons précédentes d’Anciens Combattants Canada sur la bataille de la crête de Vimy, vous pouvez prendre le temps de passer en revue ce que les élèves ont appris jusqu’à présent sur ce chapitre de notre histoire.

Si cette activité est menée de façon indépendante, prenez le temps d’explorer les connaissances actuelles des élèves sur la Première Guerre mondiale, en leur posant des questions telles que :

• Qui étaient les pays belligérants?
• Où la guerre a-t-elle eu lieu?
• Quelles étaient les conditions de vie des soldats?

Vous pourriez également prendre en note des mots clés et les inscrire dans un réseau de pensées.

Une fois que vous aurez terminé l’activité préparatoire et que vous aurez passé en revue ou établi ce que les élèves connaissent déjà sur la guerre, dites à ces derniers qu’ils en apprendront davantage sur le Monument commémoratif du Canada à Vimy et sur la raison pour laquelle il est important de commémorer ceux qui ont servi et sont morts durant la Première Guerre mondiale.

Activité « Explorer le monument commémoratif » (45 minutes)

Dans une salle munie d’ordinateurs ayant accès à Internet, demandez aux élèves de travailler, soit de façon individuelle, soit en petits groupes, pour faire la visite virtuelle « Vivez Vimy ». L’interface de la rubrique « Vivez Vimy » encourage l’exploration grâce à des séquences d’animation qui montrent le Monument commémoratif du Canada à Vimy sous tous ses angles et fournissent des renseignements intéressants. On y accède en cliquant sur des flèches ou sur les liens marqués d’un chiffre romain ou encore à l’aide du menu « Navigation par œuvre » à la gauche de l’écran.

Vous avez une certaine marge de manœuvre pour cette partie de la leçon. Les élèves peuvent naviguer la rubrique Web de façon individuelle et noter dix faits intéressants sur le monument commémoratif qu’ils pourront échanger avec les autres à la fin de l’activité. Vous pouvez aussi remettre le Questionnaire aux élèves et leur demander de naviguer la rubrique Web et de répondre aux 14 questions du questionnaire.

Récapitulation en classe (15 minutes)

Une fois que les élèves auront terminé leur visite virtuelle de la rubrique Web « Vivez Vimy », faites participer la classe à un exercice de récapitulation où chaque groupe fait part de ce qu’il a appris. Si les élèves ont fait la partie Questionnaire de cette activité, passez en revue les questions avec la classe et obtenez les réponses de différents groupes [Feuille de réponses de l’enseignant]. Vous pouvez fournir des renseignements supplémentaires pour parfaire les connaissances ou dissiper tout malentendu qui a pu se glisser durant l’activité.

La présente activité peut servir d’exercice de clôture aux deux activités précédentes offertes dans ce module d’apprentissage en ligne sur la bataille de la crête de Vimy.