Statue du brigadier Andrew Hamilton Gault

Trois statues en l’honneur d’un grand héros de guerre canadien, philanthrope, industriel, fonctionnaire et fondateur du Princess Patricia Canadian Light Infantry ont été commandées pour le représenter fidèlement, ainsi que son attitude militaire sévère. Le souci du détail et l’authenticité représentent Gault dans son uniforme et son rang, avec les insignes régimentaires et les médailles de service de guerre, alors qu’il accueillait ses soldats, à Ottawa, à leur retour de la Première Guerre mondiale. Les deux autres statues se trouvent à Wainwright et à Ottawa. Cette statue en bronze a été réalisée par le célèbre sculpteur de bronze Don Begg, de Studio West Bronze Foundry Ltd.

Andrew Hamilton Gault naît en Angleterre le 18 août 1882. Il descend d’Irlandais écossais d’Ulster qui ont immigré au Canada depuis l’Irlande du Nord en 1842 et qui se sont installés à Montréal. En 1900, à l’âge de 18 ans, il s’enrôle dans le 2^e régiment du bataillon canadien de fusiliers à cheval et sert avec distinction en tant que subalterne jusqu’à la fin de la guerre d’Afrique du Sud en 1901. Il reçoit la médaille de la Reine avec trois agrafes.

Après la guerre, il poursuit son service militaire au sein de la Milice du Canada et devient capitaine du 5^e régiment des Royal Highlanders (Black Watch). Le Princess Patricia’s Canadian Light Infantry a été créé à Ottawa en août 1914 à la suite d’une offre du capitaine Andrew Hamilton Gault, qui était devenu un homme d’affaires important, de fournir 100 000 dollars pour financer et équiper un régiment destiné à servir outre-mer. Le Princess Patricia’s Canadian Light Infantry a été fondé le 10 août 1914 pour servir pendant la Première Guerre mondiale et a défilé pour la première fois au parc Lansdowne, à Ottawa, Ontario, le 23 août 1914. Il s’agit du dernier régiment privé au Canada.

Gault est nommé major principal et commandant adjoint du Princess Patricia’s Canadian Light Infantry. Il est le premier Canadien à recevoir l’Ordre du Service distingué pour sa bravoure sur le champ de bataille au cours de la Première Guerre mondiale lorsqu’il a été blessé en récupérant des blessés sous le feu de l’ennemi à Saint-Éloi, le 28 février 1915. Il est à nouveau blessé lors de la bataille de Frezenberg le 8 mai 1915 et pour la troisième fois lors de la bataille de Sanctuary Wood le 2 juin 1916, ce qui met fin à son service au sein du régiment. Malgré la perte de sa jambe gauche, il refuse d’être rapatrié au Canada et reprend le service en tant qu’officier d’état-major au sein de la 3^e Division du Canada jusqu’à la fin de la guerre.

Le 28 mars 1918, le major Gault est promu lieutenant-colonel et rejoint le régiment en tant que commandant en novembre. Gault et les membres survivants du Princess Patricia’s Canadian Light Infantry quittent la France pour l’Angleterre le 7 février 1919. Le Princess Patricia’s Canadian Light Infantry revient à Ottawa le 19 mars 1919 pour son défilé de la victoire, dirigé par le lieutenant-colonel Gault. Pour son service pendant la Grande Guerre, Gault est également décoré de l’Ordre de l’Empire britannique, de l’Ordre de Sainte-Anne russe de 3^e classe avec épées croisées et de l’Ordre de la Couronne de Belgique. Il est cité quatre fois dans les dépêches et est nommé lieutenant-colonel honoraire en 1920.

En 1939, Hamilton Gault est rappelé au service actif de l’Armée canadienne en Angleterre et est promu au grade de colonel en 1940 et de brigadier-général en 1942. Il commande une unité de rassemblement des remplaçants de l’Armée canadienne jusqu’à ce que des problèmes de santé l’obligent à prendre sa retraite à la fin de l’année. En 1944, il retourne au Canada et dans sa maison au Mont-Saint-Hilaire, au Québec. En 1947, Hamilton Gault fonde la Princess Patricia’s Canadian Light Infantry Association et en est le premier président national. Il a toujours maintenu ses liens avec le régiment et donné des conseils sur les questions régimentaires qui lui étaient toujours soumises. Gault est nommé lieutenant-colonel honoraire en 1948 et rend visite au régiment à Calgary en 1953 et en Allemagne en 1954. Il est nommé premier colonel du régiment peu avant sa mort, le 28 novembre 1958. 

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