Jardin des vétérans Rena McLean

Le 23 juin 2007, un jardin officiel a été aménagé à l’endroit où se situait le Rena McLean Memorial Hospital et a été nommé le jardin des vétérans Rena McLean. Rena McLean, surnommée « Bird » (oiseau), était la fille d’un homme d’affaires prospère et politicien conservateur. Étudiante du collège pour femme Mount Allison à Sackville, au Nouveau?Brunswick, en 1891?1892, elle a obtenu son diplôme du collège pour femme d’Halifax en 1896. Elle étudia ensuite en soins infirmiers à l’hôpital de Newport, à Rhode Island, et termina sa formation en 1908. M^me McLean était infirmière en chef dans la salle d’opération au Henry Heywood Memorial Hospital à Gardner, au Massachusetts, lorsqu’elle s’est enrôlée pour servir le pays pendant la Première Guerre mondiale. Elle fut affectée au Corps de santé de l’Armée canadienne le 28 septembre 1914.

Madame McLean a quitté presque immédiatement en direction de la Grande-Bretagne et, en novembre, s’est dirigée vers la France au sein du 2^e hôpital fixe canadien. À Le Touquet (Le Touquet?Paris?Plage), elle était l’une des 35 infirmières canadiennes qui ont aidé à convertir un hôtel de luxe en premier hôpital en France dont le personnel était complètement canadien. Au printemps 1915, 1 100 soldats canadiens, victimes du gaz au chlore pendant la deuxième bataille d’Ypres, sont passés par les salles d’hôpital sur leur chemin vers la Grande-Bretagne. Plus tard cette même année, M^me McLean a servi brièvement au sein du 12^e hôpital fixe britannique à Rouen et s’est jointe à l’hôpital de la Croix?Rouge Duchess of Connaught à Taplow, en Angleterre. Après un retour au Canada en service de transport, elle se dirigea vers Salonica (Thessaloniki), en Grèce, en octobre 1916 pour servir au sein du 1^er hôpital fixe canadien. Comme l’envoi des infirmières en Méditerranée était un sujet controversé en Grande-Bretagne, elles furent toutes renvoyées l’année suivante. M^me McLean s’est ensuite jointe au 16^e hôpital général canadien à Orpington, dans le Grand Londres. Elle a été brièvement affectée sur le navire-hôpital Araguaya et de nouveau au 16^e hôpital général avant d’être affectée en mars 1918 au Llandovery Castle, qui transportait des Canadiens blessés à Halifax. Elle est décédée sur le chemin du retour vers l’Angleterre lorsque le navire a été torpillé et coulé par l’ennemi au large des côtes de l’Irlande le 27 juin 1918. Toutes les 14 infirmières militaires à bord du navire ont perdu la vie.

Rena McLean était une femme attrayante et gentille qui aimait s’amuser et qui se souciait des autres. Comme le montre sa dernière lettre, rédigée à bord du Llandovery Castle le 16 juin, elle gardait le moral malgré les années passées dans certaines des pires régions de guerre. « Nous approchons encore une fois Halifax, mais je suis encore aussi loin que jamais de chez moi… Ce voyage, plus de la moitié de nos patients ont besoin d’une amputation; vous en seriez bouleversés, mais ils sont joyeux et heureux… Il s’agit peut-être de mon dernier voyage, ce qui signifie que je ne sais pas quand je retournerai à la maison, car, dès mon arrivée en Angleterre, je serai envoyée en France et ce sera ensuite difficile de partir. »

Des plaques en mémoire de Rena McLean se trouvent à l’église unie St. James, à la bibliothèque commémorative de Mount Allison et au laboratoire de radiographie de l’Hôpital Queen Elizabeth à Charlottetown. Un hôpital de 200 lits pour les vétérans à Charlottetown a été nommé à son nom en 1919, mais a fermé ses portes environ un an plus tard. L’École du Service de santé des Forces canadiennes de la base des Forces canadiennes Borden, en Ontario, décerne le Prix Llandovery Castle chaque année à l’infirmière militaire la plus méritante ou à l’infirmier militaire le plus méritant. Les médailles de Rena Maude McLean sont exposées au Musée militaire de Borden, en Ontario. Elles ont été fournies par le D^r Gustave Gingras après le décès de sa femme Rena M. McLean Gingras, une nièce.

En août 1917, le lieutenant-gouverneur de l’Île?du?Prince?Édouard A. C. Macdonald a offert la résidence et les terres du gouverneur afin d’en faire un hôpital pour les soldats après leur retour au Canada. La vieille résidence a fait l’objet de réparations élaborées. À l’ouest se trouvait une résidence d’infirmières et à l’est se trouvait le bâtiment principal de 200 lits mesurant 200 pieds sur 40 pieds. Un certain nombre d’annexes ont ensuite été construites. Les architectes pour le projet étaient M. Chappell et M. Hunter; les entrepreneurs étaient M. Parkman, M. Hennessey et M. Power. L’hôpital a officiellement ouvert ses portes le 4 août 1918 et, en novembre, les 22 premiers vétérans sont arrivés. Le 27 juin 1919, le ministère du Rétablissement civil des soldats, qui gérait l’établissement, a officiellement nommé ce dernier le Rena McLean Memorial Hospital. En 1920, l’hôpital a fermé ses portes et a été converti en école technique. En 1924, le lieutenant-gouverneur Frank R. Heartz a retiré les annexes et a rénové la Maison du Gouvernement. Sauf la résidence d’infirmières, tous les bâtiments de l’hôpital et de l’école ont été démolis. La résidence d’infirmières a été coupée en deux et déplacée à l’extrémité ouest de la rue Brighton, où les moitiés ont été réaménagées en logements privés.

RENA MCLEAN VETERANS GARDEN

This garden commemorates the previous use of this site as a convalescent hospital for veterans returning from the Great War (1914 - 1918).

The hospital was named the Rena Mclean Memorial Hospital in memory of a young Island nurse who served as a member of the Canadian Nursing Sisters. Rena McLean was the only Prince Edward Island nurse to lose her life during The Great War when the hospital ship Llandovery Castle was sunk in 1918.

The garden provides a quiet and scenic place to remember those who have given, and those who offer, their lives in service of their Country.

JARDIN D'ANCIENS COMBATTANTS RENA MCLEAN

Le présent jardin commémore le site où autrefois était érigé un hôpital de convalescence voué aux anciens combattants à leur retour de la Grande Guerre (1914 - 1918).

L'hôpital fut nommé le Rena Mclean Memorial Hospital en mémoire d'une jeune infirmière de l'Île qui a servi en tant que membre des infirmières militaires canadiennes. Rena McLean fut la seule infirmière de l'Île-du-Prince-Édouard à perdre la vie lors de la Grande Guerre lorsque le navire hospitalier Llandovery Castle fut coulé en 1918.

Le jardin offre un joli endroit tranquille pour se souvenir des personnes qui ont donné leur vie, et de personnes qui offrent leur vie au service de leur pays.