Cimetière Tyne Cot

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Cimetière Tyne Cot

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« Tyne Cot » ou « Tyne Cottage » était le nom donné par les Northumberland Fusiliers à une grange située près d'un passage à niveau sur la route reliant Passchendaele à Broodseinde. La grange, qui était au milieu d'un groupe de cinq ou six blockhaus allemands, ou casemates, avait été capturée par la 3^e Division australienne le 4 octobre 1917, pendant l'avance sur Passchendaele. Une de ces casemates, qui était plus grande que la normale, a servi de poste de secours avancé après sa capture.

Du 6 octobre à la fin de mars 1918, 343 tombes y ont été creusées, sur deux côtés, par la 50e Division de Northumbrian et la 33^e Division, et par deux unités canadiennes. Le cimetière a été repris par les Allemands le 13 avril, avant d'être capturé une dernière fois par l'armée belge le 28 septembre, en même temps que Passchendaele. Le cimetière Tyne Cot a été considérablement agrandi après l'armistice, lorsque des dépouilles ont été déplacées des champs de bataille de Passchendaele et de Langemarck, et de quelques petits cimetières, dont :

• le cimetière Iberian South et le cimetière Iberian Trench, à Langemarck, à 1 200 mètres au nord de Frezenberg, près d'une ferme appelée « Iberian » par l'armée. Ils contenaient les sépultures de 30 soldats du Royaume-Uni tombés en août et septembre 1917 et en mars 1918;
• le cimetière Kink Corner, à Zonnebeke, sur la route menant à Frezenberg, qui contenait les sépultures de 14 soldats du Royaume-Uni, neuf du Canada et neuf de l'Australie, tombés en septembre et novembre 1917;
• le cimetière Levi Cottage, à Zonnebeke, près de la route menant à Langemarck, qui contenait les sépultures de 10 soldats du Royaume-Uni, huit du Canada et trois de l'Australie, tombés de septembre à novembre 1917;
• le cimetière allemand d'Oostnieuwkerke, dans le village d'Oostnieuwkerke, qui contenait les sépultures de deux soldats du Royaume-Uni;
• le cimetière allemand Praet-Bosch, à Vladsloo, dans la forêt au bord de la route qui relie Kortewilde à Leke. Six officiers du RFC et de la RAF tombés en 1917 et 1918 y ont été inhumés;
• le cimetière allemand Staden, du côté sud-est de la route menant à Stadenberg, qui contenait les sépultures de 14 soldats du Royaume-Uni et 10 du Canada tombés de 1915 à 1917;
• le cimetière Waterloo Farm, à Passchendaele, à 650 mètres au nord-est de Gravenstafel, qui contenait les sépultures de 10 soldats du Canada, sept du Royaume-Uni et deux de la Nouvelle-Zélande, tombés en 1917 et 1918;
• le cimetière britannique Zonnebeke no 2, sur la route entre Zonnebeke et Broodseinde, où les Allemands avaient enterré 18 hommes du 2^e Buffs et 20 du 3^e Royal Fusiliers tombés en avril 1915.

C'est maintenant le plus grand cimetière de guerre du Commonwealth au monde pour ce qui est du nombre de sépultures. À la suggestion du roi George V, qui a visité le cimetière en 1922, la Croix du Sacrifice a été placée sur la grande casemate d'origine. Il y a trois autres casemates dans le cimetière. Quelque 11 956 militaires du Commonwealth de la Première Guerre mondiale sont inhumés ou commémorés au cimetière Tyne Cot, et 8 369 sépultures ne sont pas identifiées, bien que des monuments commémoratifs spéciaux rendent hommage à plus de 80 victimes qu'on sait ou croit y être enterrées. D'autres monuments commémoratifs spéciaux rendent hommage à 20 victimes dont les tombes ont été détruites par des tirs d'artillerie. Il y a quatre sépultures allemandes, dont trois ne sont pas identifiées. Le cimetière a été dessiné par sir Herbert Baker.

Le monument commémoratif Tyne Cot marque la limite nord-est du cimetière Tyne Cot, et il rend hommage à près de 35 000 militaires du Royaume-Uni et de la Nouvelle-Zélande qui ont péri dans le saillant d'Ypres après le 16 août 1917 et dont les tombes ne sont pas connues. Le monument commémoratif se trouve à proximité du point le plus éloigné atteint par les forces du Commonwealth en Belgique pendant la Première Guerre mondiale, avant l'avance vers la victoire finale. Il a été dessiné par sir Herbert Baker, et la sculpture est de F. V. Blundstone.