Introduction

Des cinq monuments commémoratifs érigés en France et en Belgique en hommage aux exploits du 1^er Bataillon du Newfoundland Regiment, le plus imposant est le site de trente hectares à Beaumont-Hamel, neuf kilomètres au nord de la ville d'Albert. Ce site commémore tous les Terre-Neuviens qui ont pris part à la Première Guerre mondiale, particulièrement ceux n'ayant pas de tombe connue. Le site a été officiellement inauguré par le feld-maréchal Earl Haig le 7 juin 1925.

Sur un monticule, entouré de pierres et d'arbustes indigènes de Terre-Neuve, se dresse le bronze d'un fier caribou, l'emblème du Newfoundland Regiment. Érigé à proximité de l'abri de l'état-major de la 88^e Brigade, dont faisait partie le 1^er Bataillon du Newfoundland Regiment, le noble caribou fait face aux anciennes positions ennemies, surplombant les tranchées et le terrain que le bataillon a franchis le 1^er juillet 1916. Sur trois plaques de bronze à la base du monticule sont inscrits les noms des 820 membres du Royal Newfoundland Regiment, de la Newfoundland Royal Naval Reserve et de la marine marchande qui ont donné leur vie au cours de la Première Guerre mondiale et qui n'ont pas de tombe connue. [Signalons que plusieurs d'entre eux ont depuis été retrouvés et ensevelis dans des cimetières de la Commonwealth War Graves Commission.]

Ouvert le 1^er juillet 2001, le centre d'accueil présente la situation socio-historique de Terre-Neuve au début du XX^e siècle et, grâce à des expositions, des souvenirs et des capsules vidéo, retrace l'histoire du Royal Newfoundland Regiment et de certaines de ses personnalités, depuis sa création en 1914 jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale. Dans une salle commémorative du centre se trouvent un exemplaire du Livre du Souvenir de Terre-Neuve et une plaque de bronze énumérant les honneurs de guerre du Royal Newfoundland Regiment et rendant hommage aux disparus. La plaque a été dévoilée en 1961 par l'honorable Joseph Smallwood, alors premier ministre de Terre-Neuve.

Le site est l'un des rares endroits, en France ou en Belgique, où il est possible de voir les lignes des tranchées d'un champ de bataille de la Première Guerre mondiale et le terrain avoisinant. On imagine facilement les difficultés et les risques liés au fait d'attaquer des défenses solides et tenues énergiquement sur un tel terrain et à certains aspects de la vie dans les tranchées. Des étudiants canadiens offrent des visites guidées ou expliquent des aspects particuliers du champ de bataille et de l'engagement de Terre-Neuve. Il est recommandé aux groupes importants qui souhaitent faire une visite guidée de réserver à l'avance.

Indications routières

Coordonnées GPS : N50.073611, E2.648056

Le Mémorial terre-neuvien à Beaumont-Hamel est situé sur la route D73 environ 1.5 km d’Auchonvillers, 35 km au nord-est d'Amiens, 40 km au sud d'Arras et 150 km au nord de Paris. Vous pouvez vous rendre à Amiens en train ou en autobus et de là, prendre un taxi jusqu'au mémorial, au coût d'environ €75 pour un voyage aller-retour. Vous pouvez aussi prendre le train jusqu'à Albert et de là, prendre un taxi, au coût d'environ €24 pour un voyage aller-retour. Vous pouvez également louer une bicyclette à la station de train à un coût approximatif de €5 par jour, €11 par semaine ou €17 par mois.

Nota : Le coût d'un taxi indiqué plus haut est basé sur un voyage aller-retour sans période d'attente. Si vous désirez que le taxi vous attende pendant que vous visitez le site, vous devrez payer €17,90 l'heure. Les correspondances par l'autobus sont difficiles et il n'y en a pas beaucoup dans la région rurale du département de la Somme.

Si vous vous déplacez en auto, veuillez suivre les directions suivantes :

Nota : Les limites de vitesse en France sont de 50 km/h dans les villes et les zones résidentielles, d'habitude de 90 km/h sur les routes secondaires (mais ceci varie à certains endroits) et de 130 km/h sur l'autoroute. Soyez au courant de la règle accordant la priorité de la droite.

À partir de Paris, de l'aéroport Charles de Gaulle, suivez l'autoroute A1 en direction de Lille. Continuez sur cette route pour environ 135 km et prenez la sortie 14 en direction de Bapaume. Une fois à Bapaume, suivez les directives pour Albert via la D929. Sur la route Bapaume/Albert, vous arriverez à la communauté de Pozières. À peu près au centre de la communauté, vous verrez un grand panneau en noir et blanc avec un drapeau canadien, indiquant la direction du Mémorial terre-neuvien à Beaumont-Hamel. Suivez les panneaux indicateurs des communautés de Thiepval et d'Hamel lesquels vous dirigeront vers le mémorial. Cela vous prendra environ 1,5 heures pour vous rendre au mémorial.

À partir d'Amiens, suivez la D929 en direction de Bapaume. Sur la route Bapaume/Albert, vous arriverez à la communauté de Pozières. À peu près au centre de la communauté, vous verrez un grand panneau en noir et blanc avec un drapeau canadien, indiquant la direction du Mémorial terre-neuvien à Beaumont-Hamel. Suivez les panneaux indicateurs des communautés de Thiepval et d'Hamel lesquels vous dirigeront vers le mémorial. Cela vous prendra environ 45 minutes pour vous rendre au mémorial.

À partir d'Arras, suivez l'autoroute A1 en direction de Paris. Continuez sur cette route pour environ 25 km et prenez la sortie 14 en direction de Bapaume. Une fois à Bapaume, suivez les directives pour Albert via la D929. Sur la route Bapaume/Albert, vous arriverez à la communauté de Pozières. À peu près au centre de la communauté, vous verrez un grand panneau en noir et blanc avec un drapeau canadien, indiquant la direction du Mémorial terre-neuvien à Beaumont-Hamel. Suivez les panneaux indicateurs des communautés de Thiepval et d'Hamel lesquels vous dirigeront vers le mémorial. Cela vous prendra environ 45 minutes pour vous rendre au mémorial.

À partir de Calais, suivez la A26 et continuez sur cette route pour environ 130 km. Tournez vers le sud sur la A1 en direction de Paris et continuez sur cette route pour environ 30 km. Prenez la sortie 14 en direction de Bapaume. Une fois à Bapaume, suivez les directives pour Albert via la D929. Sur la route Bapaume/Albert, vous arriverez à la communauté de Pozières. À peu près au centre de la communauté, vous verrez un grand panneau en noir et blanc avec un drapeau canadien, indiquant la direction du Mémorial terre-neuvien à Beaumont-Hamel. Suivez les panneaux indicateurs des communautés de Thiepval et d'Hamel lesquels vous dirigeront vers le mémorial. Cela vous prendra environ 2 heures pour vous rendre au mémorial.

À partir de Lille, suivez l'autoroute A1 en direction de Paris. Continuez sur cette route pour environ 70 km. Prenez la sortie 14 en direction de Bapaume. Une fois à Bapaume, suivez les directives pour Albert via la D929. Sur la route Bapaume/Albert, vous arriverez à la communauté de Pozières. À peu près au centre de la communauté, vous verrez un grand panneau en noir et blanc avec un drapeau canadien, indiquant la direction du Mémorial terre-neuvien à Beaumont-Hamel. Suivez les panneaux indicateurs des communautés de Thiepval et d'Hamel lesquels vous dirigeront vers le mémorial. Cela vous prendra environ 1,25 heures pour vous rendre au mémorial.

Pour obtenir de plus amples renseignements sur la région, veuillez consulter le site Web Somme - Tourisme.

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