Un dernier hommage

Au terme d’une illustre carrière militaire de 35 ans, le major‑général Paul Peyton est honoré d’accompagner la dépouille d’un soldat inconnu terre‑neuvien de la Première Guerre mondiale rapatriée du nord de la France.

« Les habitants de Terre‑Neuve‑et‑Labrador ont un fort sentiment d’appartenance à la communauté et ont à cœur de contribuer au bien‑être collectif. Le rapatriement de ce soldat rend hommage à tous les militaires qui ne sont jamais rentrés chez eux. Je suis très heureux d’avoir l’occasion d’y prendre part. »

Pendant les Première et Seconde Guerres mondiales, Terre‑Neuve était un dominion de l’Empire britannique distinct et n’était pas encore une province du Canada. Des quelque 12 000 Terre‑Neuviens qui ont servi au cours de la Première Guerre mondiale, plus de 1 700 sont morts au combat et 800 d’entre eux n’ont aucune sépulture connue.

Le 1^er juillet 2024, le gouvernement de Terre‑Neuve‑et‑Labrador dévoilera une tombe installée au pied du Monument commémoratif national de guerre de Terre‑Neuve. C’est à cet endroit que seront réinhumés les restes d’un soldat inconnu de la Première Guerre mondiale.

En qualité de membre en service le plus haut gradé présent à la cérémonie, le major‑général Peyton déposera une couronne au nom des Forces armées canadiennes avant le dernier repos du soldat inconnu dans la tombe de granit et de labradorite surplombant le port de St. John’s.

Cela viendra en quelque sorte boucler la boucle pour le major‑général Peyton, lui qui a servi cinq ans au sein des cadets de l’Armée dans sa ville natale de Goose Bay, au Labrador, avant de s’enrôler dans les Forces armées canadiennes en tant qu’officier des blindés, en 1989.

« Une carrière dans les forces armées ne vous mène jamais là où vous pensez. Vous y entrez pour l’aventure, mais vous devenez un patriote. »

En 1991, le major‑général Peyton s’est joint au Lord Strathcona’s Horse (Royal Canadians), où il a commandé au niveau des troupes, de l’escadron et du régiment.

Il a été commandant de la 5^e Division, qui représente l’Armée canadienne dans le Canada atlantique et qui accueille les capacités spécialisées de la 6^e Brigade.

Il a également occupé des fonctions régimentaires au sein de l’unité de reconnaissance et de l’unité blindée, tant au Canada qu’à l’étranger. Il possède un baccalauréat ès arts et sciences militaires, une maîtrise en science militaire, ainsi qu’une maîtrise en études stratégiques.

Le major‑général Peyton a occupé des postes de commandement à tous les niveaux de son régiment. Il attribue le succès de sa carrière militaire à ceux et celles qui l’entouraient, à son vif intérêt pour les autres, ainsi qu’à sa capacité « de communiquer et d’écouter, sans prétendre tout savoir ».

« Cela a été très gratifiant de faire partie d’une organisation qui pense aux autres avant tout. »

Le major‑général Peyton et son épouse, Tiffany, qui le soutient dans sa carrière depuis qu’il a été envoyé en Bosnie dix jours après leur mariage, ont deux fils âgés de 24 et de 27 ans.

À la fin du mois de juin, le major‑général Peyton se rendra à Terre‑Neuve‑et‑Labrador pour prendre part à la cérémonie de dévoilement de la Tombe du Soldat inconnu de Terre-Neuve de la Première Guerre mondiale. Lors de son passage à St. John’s, il aura l’occasion de rendre visite à ses parents, de participer à un dîner régimentaire et de parler aux nouvelles recrues. Il retournera également au parc commémoratif du sentier du Caribou, qui l’avait beaucoup impressionné il y a de cela plusieurs années.

« J’ai vraiment hâte de retourner chez moi », dit‑il.

« Les habitants de Terre‑Neuve‑et‑Labrador sont des raconteurs et ils savent qu’il est important de ne pas oublier le passé. »

Avec courage, intégrité et loyauté, le major‑général Paul Peyton laisse sa propre marque dans l’histoire. Il est l’un de nos membres des Forces armées canadiennes. Découvrez d’autres histoires.

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