La Mère nationale de la Croix du Souvenir (Croix d’argent) de 1999 – Madame Loyola Helen Park

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La Mère nationale de la Croix du Souvenir (Croix d’argent) de 1999 – Loyola Helen Park
(Photo : David Archer)

(Photo : David Archer)

Nommée Mère nationale de la Croix du Souvenir (Croix d’argent) de 1999 à l’âge de 74 ans, M^me Loyola Helen Park, de London, en Ontario, est la première mère d’un gardien de la paix décédé dans l’exercice de ses fonctions à se voir conférer ce titre. Lors de la cérémonie nationale du jour du Souvenir tenue à Ottawa le 11 novembre 1999, elle a déposé une couronne devant les édifices du Parlement au nom de toutes les mères ayant perdu un enfant au service des forces armées du Canada. La cérémonie, habituellement au Monument commémoratif de guerre du Canada, avait dû être déplacée car le monument subissait de grands travaux de restauration.

Le 9 août 1974, son fils, le caporal Michael William Simpson, a été tué lorsque l’appareil du vol 51 des Nations Unies a été abattu par un missile entre Le Caire et le Liban.

M^me Park est la fille de Frederick Daniel Harrington, un vétéran de la Première Guerre mondiale, et d’Helen Tutty. La mère de M^me Park est décédée lorsque cette dernière avait onze mois. Elle fut donc élevée par ses grands-parents paternels.

M^me Park a fait ses études en Ontario et est devenue commis des postes en 1942. Elle s’est enrôlée dans le Service féminin de l’Armée canadienne en 1945, quelques mois avant le jour de la Victoire en Europe. Après avoir servi à Kitchener et à Ottawa, elle a été libérée en 1946 avec le grade de caporal. La même année, elle a épousé M. William (Bill) James Simpson, de Toronto, un vétéran du jour J qui a servi en France, en Belgique et en Normandie au sein du Queen’s Own Rifles of Canada. Ils ont élevé ensemble quatre enfants – Jack, Michael, Janice et Theresa.

M. Simpson s’est joint au Service des incendies de Toronto en 1947. En 1955, la famille s’est établie à Scarborough, en Ontario. M^me Park a travaillé dans les bureaux du chef des services municipaux. Malheureusement, M. Simpson est décédé, en 1966, victime d’une crise cardiaque qu’il a subit dans l’exercice de ses fonctions. Par la suite, M^me Park a obtenu deux diplômes d’études collégiales. Elle travailla en soins infirmiers et en soins sociaux jusqu’au moment de sa retraite en 1983.

M^me Park s’est remariée en 1983 à Robert Park, un vétéran de la Seconde Guerre mondiale et pompier à la retraite de Toronto. Ils ont déménagé à London, en Ontario, quelques temps plus tard. M. Park est décédé en 2005.

M^me Loyola Helen Park a reçu la Médaille de guerre de 1939-45 et en 2002, elle a reçu la Médaille du jubilé de la reine Elizabeth II.

Liste des Mères nationales de la Croix du Souvenir (Croix d’argent)

(Renseignements fournis par la Légion royale canadienne, le Musée canadien de la guerre et par les familles des Mères nationales de la Croix du Souvenir (Croix d’argent).)