Mémorial virtuel de guerre du Canada

Service militaire

Renseignements additionnels

Fils de Donald Alpine Smith et Blanche Smith, de Regina, Saskatchewan. Frère du Commandant d’aviation Rod Smith, Croix du service distingué dans l’Aviation avec agrafe.

La Saskatchewan a rendu hommage au Sous-lieutenant d'aviation Smith en nommant le lac Jerrold à son nom. Ce lac est situé au sud-ouest du lac Cree.

Jerrold Alpine « Jerry » est un des 22 membres de la congrégation First Presbyterian de Regina à être commémoré sur un vitrail dans l’église et à avoir leur histoire racontée par David G. Marshall dans un ouvrage intitulé Stained Glass Name: A Dedication of Remembrance, qui a été publié par l’église en 2002.

Le Sous-lieutenant d’aviation Smith a réussi un exploit hors du commun : il fut le seul pilote à poser un Spitfire sur le pont d’un porte-avions sans avoir recours à un crochet de retenue, un exploit que beaucoup de gens croyaient impossible.

L’exploit a été réalisé en mai 1942. Jerrold Smith et d’autres pilotes venaient de décoller du porte-avions américain Wasp en route vers Malte. En cas de panne, ils avaient reçu l’ordre d’abandonner leur aéronef et de ne pas tenter de revenir atterrir sur le porte-avions.

Lorsque M. Smith constata que le dispositif d’activation du réservoir de carburant auxiliaire de son aéronef ne fonctionnait pas, il savait qu’il ne pourrait pas se rendre en territoire ami. Il décida de larguer le contenu de son réservoir à essence et de tourner autour du porte-avions jusqu’à ce que le pont soit libéré et de tenter de poser son aéronef sur le Wasp. Après avoir reçu l’autorisation du capitaine du porte-avions, il posa son Spitfire et s’immobilisa à six pieds de l’extrémité du tablier avant.

Une chute au bout du tablier l’aurait conduit vers une mort certaine, puisqu’il aurait été englouti par l’immense navire qui avançait à toute vitesse. Cet atterrissage constitua le premier par un Spitfire et a été qualifié d’exploit inégalé (traduction libre de “A Feat Unparalled”) par Sir Hugh Lloyd, ancien Commandant en chef de l’aviation à Malte.

Le Sous-lieutenant d’aviation Smith s’est vu remettre de manière non officielle une distinction militaire américaine, l’American Navy Wings, à bord du Wasp.

Au cours des quelques mois qu’il passa à Malte, il abattit trois aéronefs et en mis deux autres partiellement hors de combat.

Source : Traduction libre de Canadian Welcome Home Medals 1899 - 1945, par George A. Brown.

Inscription commémorative sur la page 115 du Livre du Souvenir de la Seconde Guerre mondiale. Commander une copie de cette page. Télécharger une copie haute résolution.