Mémorial virtuel de guerre du Canada

J/7594

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Aviation militaire

Royal Canadian Air Force

162 Sqdn

Les données qui suivent proviennent de la London Gazette, en date du 28 juillet 1944: Le capitaine d'aviation Hornell était capitaine et premier pilote d'un bimoteur amphibie qui faisait partie d'une patrouille anti-sous-marine dans les eaux du Nord. Il repéra un sous-marin en surface qui filait à haute vitesse par le travers bâbord. . Le capitaine d'aviation Hornel attaqua immédiatement. Son avion avait été repéré et il n'y eut aucun effet de surprise. Le U-boat changea de cap et ouvrit le feu qui s'intensifia et devint de plus en plus précis. À une distance de 1 300 mètres, les mitrailleuses de l'avion répliquèrent et atteignirent quelques cibles. L'avion fut toutefois atteint et gravement endommagé. La mitrailleuse droite s'enraya. Le capitaine Hornell ignora le feu et prépara sa manoeuvre d'attaque. L'avion avait été transpercé à plusieurs endroits. L'essence coulait du moteur droit. L'aile droite était en feu et les réservoirs d'essence pouvait exploser à tout moment. Il était maintenant difficile de manoeuvrer l'appareil. Le capitaine décida quand même d'attaquer. Il vola à plus basse altitude et largua ses grenades sous-marines en atteignant parfaitement ses cibles. L'étrave et l'étambot du navire sortirent de l'eau et le sous-marin coula. On pouvait voir des membres de l'équipage partout dans la mer. La situation de l'appareil et de l'équipage était maintenant critique. Avec un incroyable sang-froid, le capitaine d'aviation Hornell se posa sur l'énorme houle et l'appareil se stabilisa. Après l'épreuve du feu, ce fut celui de l'eau. Deux membres de l'équipage succombèrent et les survivants furent finalement secourus après avoir passé 21 heures dans l'eau. Aveugle et complètement épuisé, le capitaine d'aviation Hornell mourut peu de temps après avoir été secouru. Grâce à une attaque habile contre un adversaire féroce, malgré l'état précaire de son appareil, grâce aussi aux encouragements qu'il sut donner

le 26 janvier 1910
Toronto Island, Ontario

le 8 janvier 1941
Toronto, Ontario