Lieutenant de vaisseau (à la retraite) Sylvain Bouliane

Pourquoi avez-vous été envoyé en Égypte? Que saviez-vous au sujet de la mission?

J’ai été envoyé en Égypte comme gardien de la paix pour faire partie du Contingent canadien de la Force d’urgence des Nations Unies au Moyen-Orient dans le cadre de l’opération Danaca. J’y suis resté de mai à novembre 1978. Mon rôle principal était de maintenir les installations du camp, ainsi que certains postes avancés éloignés dans la péninsule du Sinaï.

Je connaissais un peu les missions des FAC dans le monde, y compris au Moyen-Orient, à la suite de l’instruction de base. Cette mission était la deuxième tentative pour assurer le maintien de la paix entre les Égyptiens et les Israéliens pour les opérations et le contrôle du canal de Suez. Cette controverse a commencé après que l’Égypte a fermé le canal de Suez au début de la guerre des Six Jours le 5 juin 1967. Le canal est resté fermé pendant exactement huit ans, rouvrant le 5 juin 1975. Notre mission canadienne à l’ONU s’est terminée en octobre 1979.

Quel a été le plus grand défi ou difficulté auquel vous avez été confronté pendant votre service?

J’ai dû relever de nombreux défis lors de mes missions, notamment les odeurs étrangères, la compréhension des modes de vie locaux, la tolérance aux températures quotidiennes excessives et la communication entre une abondance de langues différentes en raison du personnel militaire étranger. Mais je les ai surmontés en me montrant inventif. Étant d’une nature sociable, je me suis lié d’amitié avec beaucoup de gens de cultures différentes. Mes interactions quotidiennes avec les habitants ont également facilité l’apprentissage de la langue locale et de leurs modes de vie.

Quel est le meilleur souvenir que vous gardez de votre service?

J’ai eu la chance de participer à des visites touristiques organisées par notre contingent, ce qui m’a permis de me rendre en Terre sainte (Jérusalem, Bethléem, Nazareth, Israël, les pyramides de Gaza, Le Caire, Tel-Aviv et plus encore). J’ai aussi traversé une tempête de sable dans le désert et j’ai atterri dans un champ de mines.

Pouvez-vous résumer votre séjour en Égypte en quelques phrases?

L’Égypte est un pays très actif où l’on a l’impression que le temps est demeuré figé pendant quelques siècles à certains endroits. Je suis toujours fasciné par les visiteurs du monde entier qui visitent les anciens temples et pyramides là-bas. Le mélange de cultures était également fascinant.

Finalement, qu’aimeriez-vous que les Canadiens sachent sur vous et vos expériences en tant que gardien de la paix canadien?

Les gardiens de la paix canadiens étaient bien reconnus par tous les pays qui connaissaient le Canada. J’étais heureux de faire partie de cette mission, et j’aime parler de la cause des vétérans dans les écoles et les groupes de personnes âgées.