La bataille de la Crête de Vimy - Faits rapides

• L’assaut sur la Crête de Vimy, le côté nord de la plus large bataille d’Arras, a commencé à 5 h 30 le lundi de Pâques, le 9 avril 1917.
• C'était la première fois que toutes les quatre divisions du Corps canadien attaquaient ensemble.
• La capture de la Crête de Vimy, réalisation canadienne importante, doit son succès à une gamme d’innovations techniques et tactiques, une préparation d’artillerie très puissante, une planification intelligente et méticuleuse, et une préparation approfondie.
• À Vimy, le Corps canadien et le British XVII Corps, sur leur flanc sud immédiat, ont capturé plus de terres, de prisonniers, et de fusils que tout autre corps expéditionnaire offensif britannique.
• La Crête de Vimy était une caractéristique tactique particulièrement importante. Sa capture par les Canadiens était essentielle aux avances de la British Third Army vers le sud, et d’une importance exceptionnelle à la surveillance des attaques allemandes dans la zone en 1918.
• Les Canadiens avaient montré encore une fois qu'ils constituaient l'une des meilleures formations sur le front occidental et qu'ils étaient passés maîtres dans l'art de la guerre offensive.
• Quatre Canadiens gagnèrent la Croix de Victoria pour le courage dont ils firent preuve lors de ces exploits dangereux. Trois de ces croix furent gagnées le premier jour de la bataille.
  • Le soldat William Milne, du 16^e Bataillon.
  • Le sergent suppléant Ellis Sifton, du 18^e Bataillon.
  • Le soldat John Pattison, du 50^e Bataillon (10 avril).
  • Le capitaine Thain MacDowell, du 38^e Bataillon. Le capitaine MacDowell a également gagné l'Ordre du service distingué sur la Somme. Des quatre récipiendaires de la Croix de Victoria, seul le capitaine MacDowell survécut à la guerre.
• Le succès canadien à Vimy a démontré qu’aucune position n’était invulnérable à un assaut méticuleusement planifié et mené. Ce succès a eu un effet profond sur la planification des alliés.
• Même si la victoire à Vimy fut rapide, elle fut néanmoins coûteuse. Il y eut 10 602 pertes canadiennes, dont 3 598 morts.
• Après Vimy, le Corps canadien a connu succès après succès, couronné par leurs accomplissements de l’« avance vers la victoire » de 1918. Ce record a donné au Canada une signature séparée sur le traité de paix de Versailles terminant la guerre.

Le Mémorial national du Canada à Vimy - Faits rapides

• Le Mémorial national du Canada à Vimy fait plus que marquer l'emplacement de la grande victoire canadienne de la Première Guerre mondiale. Il représente un hommage à tous ceux qui ont combattu pour leur pays et qui ont risqué ou donné leur vie durant ces quatre années de lutte.
• En 1922, l'usage du parc de ce champ de bataille où se trouve le monument commémoratif fut cédé à perpétuité au peuple du Canada par la nation française.
• Le Mémorial national du Canada à Vimy a été conçu par le sculpteur et architecte canadien Walter Seymour Allward. Il raconta un jour à ses amis que la forme du monument lui vint à l'esprit pendant un rêve.
• Le Mémorial national du Canada à Vimy se dresse à l'emplacement de la cote 145, et surplombe le champ de bataille canadien de 1917, l'un des lieux des plus violents combats.
• Il a fallu onze ans et 1,5 million de dollars pour construire le monument qui fut dévoilé le 26 juillet 1936 par le roi Édouard VIII, en présence du président de la France, Albert Lebrun, et de quelque 50 000 vétérans canadiens et français et de leurs familles.
• Gravés sur les parois du monument commémoratif figurent les noms des 11 285 soldats canadiens « portés disparus et présumés morts » en France.
• Le sol cache encore les tunnels du temps de guerre, mais ceux-ci sont fermés par souci de sécurité du public. Une partie du métro Grange, originalement long de 1 230 mètres, existe encore, et le public peut encore la visionner. Environ 250 mètres de ce tunnel souterrain de communication ainsi que certaines de ces chambres et abris s’y connectant, ont été préservés. Des guides interprétatifs canadiens dirigent des visites guidées de ces structures souterraines.
• De nos jours, le Mémorial national du Canada à Vimy est devenu le symbole du long engagement du Canada à la paix dans le monde, de même que de sa position contre l'agression et pour la liberté et le respect du droit international.
• Le 10 avril 1997, la ministre du Patrimoine canadien d'alors, madame Sheila Copps, a accordé officiellement la désignation de lieu historique national canadien au Mémorial national du Canada à Vimy.