John Bean est né à Attercliffe, en Ontario, le 8 septembre 1901. Il a fréquenté l’Institut Stratford Collegiate, en Ontario, et le Collège Northwestern avant de s’inscrire à l’Université du Michigan, où il a obtenu ses diplômes et a passé le reste de sa vie à faire de la recherche et à enseigner pendant 28 ans. John est devenu un chef de file mondial dans le domaine de la toxicité à l’oxygène, en particulier pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque ce sujet avait de nombreuses applications dans les opérations sous-marines. Dans son testament, il a fait un legs généreux à la ville de Thorold pour l’embellissement du parc Battle of Beaverdams.