Le parc commémoratif a été aménagé par la Ville d’Ottawa et inauguré vers 1907. Il est dédié à la mémoire de Donald Alexander Smith, premier baron Strathcona et Mount Royal, GCMG, GCVO, PC, DL. Homme d’affaires et politicien, il a, en 1898, levé, équipé et maintenu une unité de fusiliers montés (Lord Strathcona’s Horse) devant servir dans la guerre d’Afrique du Sud. L’emplacement a d’abord été utilisé comme polygone d’entraînement au tir pour les soldats devant participer à la guerre des Boers. Il a également abrité le Dominion Rifle Range. Ces éléments d’histoire sont préservés dans le nom de Range Road, chemin qui passe le long du côté ouest du parc.