Pendant la Seconde Guerre mondiale, M. Southam a servi au Royaume-Uni, en Italie et dans le Nord-Ouest de l’Europe, tout d’abord au sein de la Royal Artillery, puis dans les rangs de l’Artillerie royale canadienne. Après la guerre, il est devenu journaliste, et plus tard, il s’est joint au service extérieur canadien où il a continué à servir son pays dans le cadre de diverses affectations. Il a ensuite été nommé ambassadeur en Pologne. Au cours de sa carrière exceptionnelle, M. Southam s’est dévoué à préserver l’héritage militaire du Canada. Il est notamment le membre fondateur du groupe de travail qui a mené à la création du Musée canadien de la guerre, et il a créé la Fondation de la bataille de Normandie pour marquer le 50e anniversaire du jour J. Il a en outre proposé d’ériger un nouveau monument national en hommage aux Canadiens et aux Canadiennes qui ont contribué de façon exceptionnelle à servir le Canada en temps de guerre. Il est ainsi devenu le président de la Fondation des Valeureux, qui a pu concrétiser ce projet et donner lieu au dévoilement du Monument aux Valeureux, à la Place de la Confédération, à Ottawa, lors de la Semaine des anciens combattants, en 2006. M. Southam est également Officier de l’Ordre du Canada.