M. Burns est un ancien combattant de la Seconde Guerre mondiale, qui a servi à titre d'assistant de salle d'opération au sein du No. 1 Mobile Neurosurgical Unit, lors du débarquement sur la plage Juno quelques jours après le jour J. Il est membre de la Légion royale canadienne depuis 50 ans et il a participé à des campagnes annuelles du coquelicot. Il a travaillé à titre de conseiller auprès de sa filiale et de sa direction en matière d'investissements. M. Burns assiste et collabore à de nombreuses activités commémoratives. Il a notamment participé aux cérémonies commémoratives de Juno Beach, en 2005. En 1971, il a instauré le WWII Annual Remembrance Church Service Association, un service religieux, en l'honneur de son frère, après que sa tombe fut découverte par un membre de la famille, en Italie. Le frère de M. Burns, le Lt Daniel William Burns, perdit la vie lorsqu'il était prisonnier de guerre en Italie. Ce service est devenu une tradition annuelle, qui marquera cette année son 38e anniversaire, le vendredi précédant le jour du Souvenir. On y commémore maintenant tous les militaires qui ont donné leur vie pour leur pays au cours des guerres, ainsi que les anciens combattants et les vétérans qui sont décédés. Des centaines de personnes assistent au service, y compris des anciens combattants, des vétérans et leurs familles, des lieutenants-gouverneurs, des députés fédéraux et provinciaux, des organisations d'anciens combattants, des jeunes et des membres actifs des Forces canadiennes. Il s'agit de l'un des plus importants services commémoratifs religieux au Canada et il perpétue comme il se doit le souvenir de tous les anciens combattants qui ont servi notre pays.