Randi Susanne Gage

Madame Randi Susanne Gage est un vétéran du temps de la guerre du Vietnam alors qu’elle agissait en tant que spécialiste d’approvisionnement d’armes blindées dans l’armée des États-Unis. Elle se porte constamment à la défense des droits et de la santé des vétérans autochtones et de tous les vétérans, et elle veille à ce qu’ils obtiennent le soutien qu’ils méritent. Mme Gage a été la secrétaire-trésorière fondatrice de l’Association des anciens combattants autochtones du Manitoba, qui a été fondée le 8 août 1992. Plus tard cette année-là, des vétérans autochtones de partout au Canada se sont réunis à Ottawa pour créer l’Association nationale des anciens combattants autochtones (ANACA), et Mme Gage a été élue vice-présidente fondatrice de l’Association. En compagnie du président de l’ANACA, elle a eu l’honneur, le jour du Souvenir, de déposer, au Monument commémoratif de guerre du Canada, une première couronne au nom de l’Association. Dans le cadre de ses fonctions à la direction de l’ANACA, Mme Gage a beaucoup voyagé dans tout le Canada pour établir des groupes provinciaux, assister à des réunions, et elle s’est rendue au Sénat du Canada à deux reprises pour faire part des difficultés que vivent les vétérans autochtones. Par ailleurs, lors de la première réunion de l’ANACA en 1992, on a convenu de l’importance de désigner une journée de reconnaissance spéciale pour les vétérans autochtones. Mme Gage a donc travaillé sans relâche pour réaliser cette initiative, et le 8 novembre 1993, la toute première Journée nationale des anciens combattants autochtones a été célébrée à l’échelle du Canada. En 1994, le gouvernement du Manitoba a reconnu officiellement cette journée. En 2008, Mme Gage a été invitée à Riverton, au Manitoba, pour aider le « Centre d’amitié de Riverton et du district » à organiser une activité pour la Journée nationale des anciens combattants autochtones. Initialement, une vingtaine de personnes assistaient à l’activité, qui attire maintenant plus d’une centaine de participants chaque année. En 2011, Mme Gage a entrepris des démarches pour faire ériger un monument commémoratif en l’honneur des vétérans locaux de Riverton, dédié aux vétérans autochtones et au souvenir de tous les vétérans. Grâce à ses efforts assidus, cette initiative a mené à l’édification d’un monument commémoratif de 1,2 million de dollars, qui sera achevé en 2017.