Contexte
L'Ordre a été créé en juin 1917. En décembre 1918, les divisions militaire et civile ont été créées. Comme la Première Guerre mondiale durait plus longtemps que prévu et qu'il n'existait aucun moyen valable de reconnaître les services rendus à l'effort de guerre par les civils restés au pays et par les militaires affectés à des fonctions auxiliaires, le roi George V a créé un ordre comprenant cinq classes.
Admissibilité et critère
Les deux premières classes de l’ordre anoblissent les récipiendaires et, dès 1935, ne sont pas offerts aux citoyens Canadiens. Les trois autres classes, soit le commandeur, l’officier et le membre de l’ordre de l’Empire britannique, peuvent être conférer aux citoyens Canadiens. L'Ordre pouvait être généreusement décerné pour les services rendus à l'Empire au Royaume-Uni, en Inde, dans les Dominions et dans les colonies. Il a été créé essentiellement pour accorder des distinctions aux services non-combattants. Les femmes devaient y être admissibles, alors qu'elles étaient exclues de la plupart des ordres existant à l'époque. Il peut être accordé à toutes les classes pour récompenser des actes de bravoure aussi bien que des services.
Description
L'Officier (O.B.E.) porte un insigne en argent doré non émaillé de 2 po de largeur sur le côté gauche de la poitrine. Pour le montage, un petit anneau est fixé au-dessus de la couronne et un anneau plus gros y est passé.
Insigne original, avers : Une croix enhendée (à quatre branches, chacune à trois pointes) d'argent doré, aux branches d'émail gris perle, surmontée de la couronne impériale. Le centre circulaire, en or, est chargé de Britannia tenant un trident assise à côté d'un bouclier portant le drapeau national. Il est entouré d'un anneau d'émail cramoisi portant la devise FOR GOD AND THE EMPIRE en lettres d'or.
Insigne actuel (depuis 1937), avers : Le même, sauf que le centre, en or, porte les effigies couronnées du roi George V et de son épouse, la reine Marie. Ni les insignes originaux, ni les insignes actuels des officiers (O.B.E.) et des membres (M.B.E.) de l'Ordre ne sont émaillés.
Sur le revers, il y a un cercle de corde frappé du chiffre royal de l'époque, sommé de la couronne impériale et marqué au poinçon à la partie inférieure.
Ruban Original : Le ruban civil était pourpre (1,5 po de largeur), tandis que le ruban militaire contenait une étroite bande centrale écarlate.
Ruban Actuel (depuis 1937) : Le ruban civil est rose avec des bordures gris perle. Le ruban militaire contient une étroite bande centrale gris perle.
Barrette(s)
Quand l'Ordre a été décerné pour bravoure, le ruban porte deux feuilles de chêne en argent.
Notes historiques
- Le 9 mars 1937, les insignes et les rubans ont été modifiés. Après le 1er janvier 1958, on a ajouté deux feuilles de chêne en argent au ruban des décorations décernées pour bravoure.
- On a décerné 1 671 O.B.E. à des Canadiens, 599 à titre civil et 1 072 à titre militaire.
