Embarquement vers la Sicile

Des héros se racontent

Embarquement vers la Sicile

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Transcription

Avant de se rendre en Sicile, on était en Écosse et puis on s’était entraîné en Écosse depuis une couple de mois, je pense, dans les montagnes. Puis là, le temps est venu de partir. Mais quelques jours avant, Paulo, mon ami, 2IC du régiment - puis les 2IC devaient rester out of battle pour qu’ils puissent venir après. J’ai dit : « Maudite affaire, qu’est-ce qui arrive ? Ah, on était à la onzième heure puis, ça ça va avoir l’air que je me suis organisé pour pas aller à l’invasion ? Laisse-moi ma compagnie, puis s’il vous arrive quelque chose, je prendrai le régiment. » Il dit : « O.K. » Alors, je suis parti comme commandant de compagnie mais, en fait, j’étais aussi le 2IC, puis malheureusement c’est moi qui l’a eu et non pas Paulo. Interviewer : Parlons de l’entraînement en Écosse de deux mois. Vous pratiquiez pour l’invasion ? Oui, puis ça, c’était l’entraînement de montagne. Et puis aussi... avec les péniches là pour les débarquements. Et puis là ç’a marché ça; on a dû faire ça pendant une couple de mois, je pense. Et puis sept jours par semaine, ça n’arrêtait pas, puis il pleuvait tout le temps, il pleuvait tout le temps. Une journée, on avait eu une journée off un dimanche, puis il y avait un pub à - je ne me souviens plus de la place là - puis je descendais pour m’en aller au pub, puis il faisait un beau soleil et il y avait une femme qui était après balayer son trottoir, puis j’ai dit : « Isn’t it a lovely day, Mam? » She said : « Yes, but we haven’t had our storm today. Not our storm, but our rain today. » Ils doivent aimer ça. Là bien on est montés sur l’Ascania, et puis on est partis pour la Sicile, puis on a fait un grand détour dans l’Atlantique. On a été longtemps sur le bateau. Interviewer : Comment est-ce que ça s’est passé, ce voyage-là ? Ça bien été. On s’entraînait sur le - on faisait de l’entraînement - surtout de l’entraînement physique, sur les decks parce que ç’a duré - je me souviens - ç’a dû durer à peu près trois semaine ce voyage-là, parce qu’ils voulaient pas passer tout proche de la côte d’Europe, alors on a fait un grand détour sur l’Atlantique puis on est revenu et on a passé par le détroit de Gibraltar. Et la veille au soir du débarquement il est venu un vent à tout casser, des vagues de la hauteur de la maison, du plafond, puis partout là, regardez là, à perte de vue c’étaient des bateaux. Puis moi je regardais ça puis je dis : « Maudite affaire ! Comment est-ce qu’on va faire pour descendre dans les péniches demain matin ? En tout cas, on verra. » Et je suis allé me coucher. On s’est levé quoi, à 3 h du matin ou quelque chose de même. C’était calme, presque calme. Ça avait baissé, puis on n’a pas eu de difficulté du tout à descendre dans les landing craft là pour s’en aller de l’autre bord. Il n’y avait pas eu de bombardements directement proche là d’où on est débarqué. Le bombardement était plus loin. Bien tout le bataillon moins les gens du transport qui étaient sur les navires de transport, dont un a été coulé. Bill Wells, qui est mort aujourd’hui, mais qui était, je pense qu’il était en charge, car il était capitaine dans ce temps-là. Alors on a perdu un maudit paquet d’équipement qu’on aurait dû avoir rendu en Sicile mais on l’avait pas. Tout ce qu’on avait c’était notre 1500 livres, c’est tout. Puis le mien, il s’est fait brûler dans la première bataille. Il ne me restait rien, il me restait seulement ce que j’avais sur le dos. J’avais des shorts; le soir on était supposé mettre des pantalons longs à cause des moustiques, pour pas attraper la malaria. J’en avais plus, tout ce que j’avais c’étaient mes shorts. Le camion a sauté et on a tout perdu.

Description

M. Turcot parle de son entraînement en Écosse avant de s’embarquer pour l’invasion de la Sicile au printemps de 1943. Le voyage a duré 3 semaines, car ils ont dû faire un grand détour par le détroit de Gibraltar afin de ne pas être repérés par les troupes ennemies sur la côte de l’Europe.

Gilles Turcot

Gilles-Antoine Turcot est né à Québec le 8 décembre 1913. Il a fait ses études au Séminaire de Québec et à l'Université Laval. En 1935, il s'est enrôlé dans la milice avec les Voltigeurs de Québec. En 1938, il était attaché au Royal 22e Régiment. En 1939, quand la guerre a éclaté, il a décidé de s'enrôler dans l’Armée parce qu’il avait aimé son expérience avec le Royal 22e Régiment. Il a servi en Angleterre, en Sicile et en Italie, où il était commandant de compagnie. M. Turcot a été blessé en Sicile. Lors du transfert de son régiment dans le Nord-Ouest de l'Europe, il a été promu lieutenant-colonel et nommé commandant, poste qu'il a occupé jusqu'à la fin de la guerre. À son retour au Canada, il a formé un nouveau régiment. Après la guerre, M. Turcot a joint les rangs du Collège d’état-major de l'Armée canadienne, à Kingston en Ontario. Par la suite, il a occupé divers postes de haut rang au Quartier général de l'Armée de terre à Ottawa et a passé 3 ans à Londres, en Angleterre, à titre d'agent de liaison pour l'Armée canadienne dans le cadre de l'Organisation de défense de l'Union européenne occidentale. Durant son séjour en Angleterre, il s’est joint au Collège d'état-major interarmes, à Latimer. M. Turcot a été le premier officier canadien à occuper le poste de commandant du Grand quartier général des Puissances alliées en Europe (OTAN), à Seckenheim, en Allemagne. Enfin, M. Turcot est retourné à la Citadelle de Québec pour prendre une seconde fois le commandement du Royal 22e Régiment. En 1952, le lieutenant-général Turcot a été promu au rang de colonel et nommé directeur des Opérations et Plans militaires au Quartier général de l'Armée. Entre 1956 et 1957, il a servi au Collège de la Défense nationale à Kingston. En août 1957, il a été promu au grade de brigadier et nommé à la Commission internationale de surveillance de la trêve au Laos. À son retour au Canada en octobre 1958, il a été nommé colonel chargé de l'administration du Commandement du quartier général du Québec, situé à Montréal. En septembre 1959, il a été promu de nouveau au grade de brigadier et nommé commandant du Groupe-brigade d'infanterie canadienne, à Calgary. En août 1962, il a été nommé directeur général de la formation militaire de l'Armée canadienne. En octobre 1964, il a été promu au rang de major général et nommé officier général commandant du Quartier général de l'Est, qui regroupe les quatre provinces atlantiques. Le 8 août 1969, il a été nommé commandant de la Force mobile (forces terrestres et armée aérienne tactique). Il était en charge des opérations d'aide au pouvoir civil durant la Crise d'octobre 1970. M. Turcot a pris sa retraite des Forces armées le 9 janvier 1973. En mai 1974, il a été nommé colonel du Royal 22e Régiment, poste qu'il a occupé jusqu'en 1978. Après sa retraite des Forces, M. Turcot a été invité à se joindre à l'équipe du Comité organisateur des Jeux olympiques de Montréal à titre de directeur des services généraux. Entre 1973 et 1976, il y a dirigé un personnel de 13 000 employés. M. Turcot est aussi ancien président national du Fonds du Souvenir et ancien président national du Corps canadien des commissionnaires. M. Turcot garde de nombreux bons souvenirs de la guerre. Bien qu'il ait voyagé en Italie, il n'est jamais retourné en Sicile. M. Turcot et son épouse, feu Hélène Mitchell, ont eu 2 filles ainsi que 4 petits-enfants et un arrière-petit-fils. M. Turcot demeure à Magog au Québec, où il pratique la marche, joue au golf et garde des chevaux.

Catégories

Médium :: Vidéo
Propriétaire :: Anciens Combattants Canada
Durée :: 04:44
Personne interviewée :: Gilles Turcot
Guerre ou mission :: Seconde Guerre mondiale
Emplacement géographique :: Europe
Branche :: Armée
Grade militaire :: Major

Droit d’auteur ou de reproduction

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Date de modification :: 2019-06-20

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