Le 10 janvier 1942, le Byron D. Benson revenait de Port Arthur, Texas, à Bayonne, France, lorsque, vers 19 h 30, par temps brumeux, il a éperonné le Continent, un cargo côtier canadien, à quatre miles (6,5 km) au sud du navire-phare Scotland, au large de la côte du New Jersey. Le Continent de 466 tonnes se remplit rapidement d'eau et coule, laissant ses quatorze hommes d'équipage dans les eaux glacées. Le pétrolier est resté en attente pendant deux heures et a pu sauver tous les hommes d'équipage, sauf un, William Laing, avant de les débarquer à Staten Island. Le navire n'a été que légèrement endommagé et a pu poursuivre ses activités.
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