Lieutenant Colonel C.N. Mitchell, VC, MC Interpretive Panel

This interpretive panel was dedicated on April 21, 2006, as part of the Garrison Crossing Legacy Walk.

[left side/côté gauche]

Lieutenant Colonel
C.N. Mitchell, VC, MC

The only Canadian Military Engineer (Sapper) to be awarded the Victoria
Cross for valour, Lieutenant Colonel Coulson Normal Mitchell, VC, MC,
served as Commandant of Camp Chilliwack from April 1944 to September
1946. Lieutenant Colonel Mitchell helped transition the base into peacetime
after World War Two and initiated the first Permanent Married Quarters
(PMQs), marking the beginning of a permanent military and civilian
settlement. Soldiers waiting for discharge after the war operated a sawmill
to create lumber to build the housing and it was believed that, through
panning for gold along a nearby river, raised money that was used to pay
for other constructing materials such as glazing, hardware and plumbing
fixtures. During this period, several local roads and bridges along with
other improvements on the base were constructed as part of training
exercises. Lieutenant Colonel Mitchell was also instrumental in the
construction of the commemorative "All Sappers Memorial Park" and its
cenotaph, in 1946. On October 12, 1973, the PMQ residential area was
named Mitchell Gardens in his honour.

Lieutenant-Colonel
C.N. Mitchell, VC, MC

Seul sapeur canadien ayant mérité la Croix de Victoria pour bravoure, le
Lieutenant-Colonel Coulson Norman Mitchell, VC, MC, occupa le poste
de commandant du Camp Chilliwack d'avril 1944 à septembre 1946.
Après la Dieuxième Guerre mondiale, le Lieutenant-Colonel Mitchell a
dirigé la transformation du camp en base militaire en temps de paix et
a instauré les premiers logements militaires, le début d'un secteur
permanent pour les militaires et les civils. Après la guerre, les soldats
qui attendaient la fin de leur service ont exploité une scierie pour fabriquer
le bois de construction des habitations et l'on croIt que c'est aussi gràce
au lavage d'or à la batée dans une rivière voisine, ont recueilli des fonds
pour d'autres matériaux de construction comme les fenêtres, la plomberie
et la quincaillerie. À l'époque, plusieurs routes et ponts locaux, de même
que des améliorations de la base, one été réalisés dans le cadre d'exercices
de formation des sapeurs. Le Lieutenant-Colonel Mitchell s'est aussi
impliqué au projet de construction du parc commémoratif «De tous les
Sapeurs»- le cénotaphe - en 1946. Le 12 octobre 1973, le secteur de
logements militaires a été nommé Mitchell Gardens en son honneur.

[right side/côté droite]

VC Presented by King George V
at Buckingham Palace on 3 April 1919

"For most conspicuous bravery and devotion to duty on the night of 8-9
October 1918, at the Canal de 'Escaut, north-east of Cambrai. He led a
small party ahead of the first wave of infantry in order to examine the
various bridges on the line of approach and if possible, to prevent their
demolition. On reaching the canal he found the bridge already blown up.
Under a heavy barrage he crossed to the next bridge, where he cut a
number of 'lead' wires. Then, in total darkness and unaware of the position
or strength of the enemy at the bridgehead, he dashed across the main
bridge over the canal. This bridge was found to be heavily charged for
demolition, and whilst Captain Mitchell, assisted by his NCO, was cutting
the wires, the enemy attempted to rush the bridge, in order to blow the
charges, whereupon he at once dashed to the assistance of the sentry
who had been wounded, killed three of the enemy, captured 12 and
maintained the bridgehead until reinforced. Then, under heavy fire, he
continued his task of cutting wires and removing charges, which he knew
might well at any moment have been fired by the enemy. It was entirely
due to his valour and decisive action that this important bridge across
the canal was saved from destruction."

(London Gazette: 31 January 1919)

VC présentée par le Roi George V
au Palais de Buckingham, le 3 avril 1919

« Pour bravoure et sens du devoir insignes durant la nuit du 8 au 9 octobre
1918, au Canal de l'Escaut, au nord-est de Cambrai. Il a emmené quelques
ingénieurs en mission de reconnaissance, avant l'infanterie, pour examiner
les ponts que cell-ce devait franchir et tenter d'empEcher leur démoltion.
En arrivant au canal, ils ont constaté qu'on pont avait déjà été détruit à
l'explosif. Après avoir franchi, sous des tires nourris, le pont effondré, ils
sont arrivés au pont suivant, oU il a coupé les fils reliés aux charges
d'explosifs. Puis, dans l'obscurité, ils ont poussé jusqu'au pont principal
sur le canal, qu'ils ont traversé en courant, sans savoir combien
d'Allemands se trouvaient de l'autre côté. D'importantes charges
d'explosifs avaient été posées sur ce pont et, tandis que le Capitaine
Mitchell, avec l'aide de son sous officier, coupait les fils, l'ennemi avait
les charges. Le Capitaine Mitchell a couru rejoindre son guetteur, qui
fait 12 autres prisonniers et a défendu la tête de pont jusqu'a l'arrivée
des renforts. Ensuite, il est retourné sous le pont pour continuer de couper
les fils et d'enlever les charges de destruction jusqu'à ce que le pont soit
sûr, tout en sachant que l'ennemi pouvait le faire sauter à volonté. C'est
donc grâce à sa bravoure et son action décisive que cet important pont
sur le canal n'a pas été détruit. »

(London Gazette: 31 janvier 1919)