Cheam Centre Interpretive Panel

This interpretive panel was installed as part of the Garrison Crossing Legacy Walk.

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The Cheam Centre

The Cheam Centre was at the heart of the military community at Canadian Forces Base (CFB) Chilliwack from its opening in 1971 until the base was closed at the end of 1997. Originally funded by proceeds from the military Canadian Exchange (CANEX) program, it was built for the use of the military, RCMP, Department of National Defence, civilian personnel and their family members. Public access was limited to invited guests only when accompanied by a member. The Spartan Swim Club also trained there until the Chilliwack Landing Leisure Centre was opened in August 2002.

The original structure housing the indoor swimming pool was built from two wartime airplane hangars that had been dismantled and relocated from the Ladner Airfield designer Eric Hames of 3 Field Squadron and the Base Construction Engineering section, along with the help of many volunteers and some outside contractors. The Cheam Centre featured a six-lane, 25-metre swimming pool with two springboards at the deep end. A two-storey section contained a spectator's mezzanine and other community rooms. Many going-away parties, wedding receiptions and celebrations took place in the Thurston and Cheam banquest rooms, games room, bar and loungeon the second floor of the original facility.

An attached curling rink was constructed and opened in 1971 for use by members. From 1974 to 1996, several teams representing "Sappers" participated in an annual curling event known as the Beaverspiel. The beaver was the CFB Chilliwack icon that also appeared on the hat badge of Sappers. Military engineers from CFB Chilliwack, firefighters, construction engineers and the Combat Engineer Regiment hosted teams from across Canada and Germany.

A double gymnasium facility built in 1986 included workout rooms and squash courts. After the base closed, the Cheam Centre facilities were taken over and funded by the City of Chilliwack, and programs were opened up to the greater community and continued to operate under the YMCA for 12 years.

The City of Chilliwack replaced the original pool with a new aquatic centre that was opened in May 2010 as the Cheam Leisure Centre. With the new pool in operation, the 40-year-old pool and curling rink structures were demolished to make way for a new public park that was opened in the summer of 2011. With playgrounds, picnic areas, a children's spray park and modern indoor recreation facility, the Cheam Leisure Centre continues to be the heart of Garrison Crossing and a focal point of social gathering for swimming, play, exercise and relaxation for residents and visitors alike.

CANADA LANDS COMPANY
SOCIÉTÉ IMMOBILIÈRE DU CANADA

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Trusses from an old airplane hangar in Ladner that was dismantled and reused for the Cheam Centre superstructure. (Photo courtesy of CFB Chilliwack Historical Society, 1969)

Les fermes de l'ancien hangar d'avion de Ladner, qui furent démontées et réutilisées pour la première structure du Centre Cheam. (Photo gracieuseté de la société historique de la BFC Chilliwack, 1969)

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Pipe Sergeant Rob Campbell - Announcing the Canadian Military Engineer curlers at the Annual Beaverspiel. (Photo courtesy of CFB Chilliwack Historical Society, circa 1975)

Le Sergent cornemuseur Rob Campbell - annoçant les curleurs du génie militaire canadien, au Beaverspiel annuel (Photo gracieuseté de la société historique de la BFC Chilliwack, vers 1975)

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Original indoor pool building at the Cheam Centre, with solar hot water heating panels at grade along the south face of the building. (Photo courtesy of the CFB Chilliwack Historical Society, 1995)

Première piscine intérieur du Centre Cheam, avec panneaux de chauffage solaire de l'eau, au sol, sur le côté sud de la structure. (Photo gracieuseté de la société historique de la BFC Chilliwack, 1995)

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New aquatic facility under construction. Photo is taken from the roof of the original indoor swimming pool structure that continued operations until the completion of the Cheam Leisure Centre. (Photo courtesy of the City of Chilliwack, August, 2009)

Nouvelle Piscine en construction. La photo a été prise du toit de l'ancienne piscine, qui a continué d'être en opération jusqu'à l'achèvement du Cheam Leisure Centre. (Photo gracieuseté de la Ville de Chilliwack, aoUt 2009)

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Proud members of the Fraser Valley Spartan's Swim Team who were based out of the Cheam Centre and who qualified to compete in the 1991 Summer National Championships.
(left to right) Coach Sam Montgomery, and swimmers Scot Bain, Robyn Chambers, Daryl Sahnnon, Alanise Ferguson, Jennifer Heagy, Cindy Unruh, Ryan Laurin and Dan Eros. (Photo courtesy of the Chilliwack Progress News, July 31, 1991)

De fiers membres de l'êquipe de natation des Spartans de la vallée du Fraser, basés au Centre Cheam, qui se sont qualifiés pour le championnat d'été national de 1991.
(De gauche à droite) L'entraîneur Sam Montgomery et les nageurs Scot Bain, Robyn Chambers, Daryl Shannon, Alanise Ferguson, Jennifer Heagy, Cindy Unruh, Ryan Laurin et Dan Eron. (Photo gracieuseté du Chilliwack Progress News, 31 juillet 1991)

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Ribbon cutting ceremony officially opening the new aquatic facility and Cheam Leisure Centre. Local children assisted by (Left to Right) Randy Regier, President of Preview Builders International Inc. Mayor Sharon Gaetz and Councillor Ken Huttema. (Photo courtesy of the City of Chilliwack, May 15, 2010)

Cérémonie d'inauguration officielle de la nouvelle piscine et du Cheam Leisure Centre. Des enfants du quartier aidés par (de gauche à droite) Randy Regier, président de Preview Builders International Inc. la mairesse Sharon Gaetz et le consiller Ken Huttema. (Photo gracieuseté de la Ville de Chilliwack, 15 mai 2010)

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Le Centre Cheam

Dès son inauguration en 1971, le Centre Cheam a été le cœur de la communauté militaire de la base des Forces canadiennes (BFC) Chilliwack et ce, jusqu'A la fermeture de la base A la fin de 1997. Financé A l'origine par les recettes des économats des Forces canadiennes (CANEX), le centre a été construit A l'intention des militaires, de la GRC et du personnel de la Défense nationale, du personnel civil et de leurs familles. Le grand public avait seulement droit d'accès au centre sur invitation, et accompagné par un membre. Le club de natation Spartan s'est aussi entraîné ici jusqu'A l'inauguration du Chilliwack Landing Leisure Centre en août 2002.

A l'origine, la structure qui abritait la piscine avait été construite A l'aide de deux vieux hangars du terrain d'aviation Ladner, qui avaient été démontés puis transportés sous la direction du commandant de la base, le Colonel Joe Black. Le concepteur Eric Hames du 3e escadron de campagne et la section du génie de construction de la base ont travaille A sa construction, avex l'aude de nombreux bénévoles et de certains entrepreneurs externes. Le Centre Cheam comprenait une piscine de 25 mètres A six couloirs, avex deux trempins A la partie profonde. Une section de deaux étages contenait la galerie des spectateurs et des salles communautaires. De nombreuses fêtes, réceptions de mariage et célébrations se sont déroulées dans les salles de banquet Thurston et Cheam, dans les salles de jeux, le bar et le salon, A l'étage de l'ancien immeuble.

En 1971, une piste de curling a été construite et inaugurée pour les membres. De 1974 A 1996, plusieurs équipes représentant les «Sapeurs» ont participé A une compétition annuelle de curling, le Beaverspiel. Symbole de la BFC Chilliwack, le castor figurait sur l'écusson des casquettes de Sapeurs. Les ingénieurs militaires de la BFC Chilliwack, les pompiers, les ingénieurs de construction et le régiment du génie de combat ont été les hôtes d'équipes venue de partout au Canada et même d'Allemagne.

En 1986, un gymnase double a été construit, incluant des salles de musculation et des courts de squash. Après la fermeture de la base, la Ville de Chilliwack a géré et financé les installations du Centre Cheam, qui a ouvert ses programmes A toute la collectivité, et qui a continué d'exploiter le centre, sous la bannière de la YMCA, pendant 12 années.

La Ville de Chilliwack a remplacé la première piscine par un nouveau centre aquatique, le Cheam Leisure Centre, qui a ouvert ses portes en mai 2010. Une fois la nouvelle piscine en fonction, la structure qui abritait la vieille piscine et la piste de curling a été démolie pour faire place A un nouveau parc public, A l'été 2011. Doté de terrains de jeu, d'aires de pique-nique, d'un parc aquatique pour les petits et d'un centre de loisirs moderne, le Cheam Leisure Centre continue d'être le point névralgique de Garrison Crossing, l'endroit oû les gens - citadins ou touristes - se rencontrent pour aller nager, jouer, faire de l'exercice et se détendre.

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