Mme Josée Simard a grandi dans Les Méchins, Québec. Au fil des ans, elle a longuement travaillé dans des rôles de relations publiques auprès de diverses organisations, dont le Regroupement des Femmes de la région de Matane, qui vient en aide aux familles dans le besoin. 

À titre de Mère nationale de la Croix du Souvenir (Croix d’argent), Mme Simard été appelée, le 11 novembre 2021, au nom de toutes les mères canadiennes qui ont perdu un fils ou une fille lors d’opérations militaires ou dans l’exercice de leurs fonctions normales, à déposer une couronne au pied du Monument commémoratif de guerre du Canada. Elle verra aussi au cours de l’année à s’acquitter de d’autres fonctions rendant hommage à ceux et celles tombés au champ d’honneur de tous les conflits.  

Elle a perdu sa fille, le caporal Karine Blais, le 13 avril 2009 lorsque le véhicule blindé dans lequel elle se trouvait a percuté une bombe en bordure de route près de Kandahar, en Afghanistan.