Gilbert Clarence Monture est né le 27 août 1896 dans la réserve des Six Nations, du comté de Brant, en Ontario. Issu d’une famille militaire, il est l’arrière?petit?fils de Joseph Brant (Thayendanegea), un célèbre chef Mohawk qui s’est battu pour les droits territoriaux et l’indépendance de la Confédération des Six Nations. Joseph Brant était aussi un guerrier qui a combattu pour les Britanniques pendant la guerre de Sept Ans et la Révolution américaine.
Monture a été élevé avec ses sept frères et sœurs dans une cabane en bois rond de deux pièces dans le comté de Tuscarora, en Ontario. À l’âge de 12 ans, il s’inscrit à l’école secondaire du district de Hagersville et doit marcher huit kilomètres aller?retour pour s’y rendre. Il obtient son diplôme quatre ans plus tard et enseigne ensuite pendant deux ans dans la réserve des Six Nations.
Pendant la Première Guerre mondiale, il interrompt ses études pour s’enrôler dans l’armée et, en décembre 1917, il s’enrôle dans l’Artillerie de campagne royale du Canada comme artilleur. Il avait fait cinq mois de service au sein de l’unité pendant que celle?ci recevait sa formation pour servir outre?mer. Monture devient lieutenant le 1er mai 1918 à Québec et quitte pour la Grande?Bretagne en juillet où il sera basé au camp Seaford.
Le 30 avril 1918, il se joint au Corps royal du génie canadien. Pour des raisons médicales après la fin de la guerre, le jeune lieutenant Monture revient au Canada en juillet 1919 et est libéré du service militaire.
En 1921, il obtient un baccalauréat ès sciences en mines et en métallurgie de l’Université Queen’s. Monture s’était enrôlé pour servir au cours de la Première Guerre mondiale comme artilleur dans l’Artillerie de campagne royale du Canada. En 1923, il devient rédacteur en chef des publications pour le ministère des Mines et, en 1929, chef de la Division de l’économie minérale de la Direction des mines à Ottawa.
En 1935, à 40 ans, il se joint à la milice à titre de fonctionnaire et sert pendant cinq ans dans une unité de génie à titre de lieutenant. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, il espère être muté à la force active, mais il ne peut le faire en raison d’une blessure à la main causée par un accident minier subi auparavant. Il travaille plutôt au ministère des Munitions et de l’Approvisionnement à titre d’adjoint de direction du contrôleur des métaux. Au début de 1944, il est cadre canadien de la Commission mixte de la production et des ressources formée par le Canada, la Grande-Bretagne et les États-Unis. Il aide à contribuer à l’affectation de minéraux stratégiques indispensables à l’effort de guerre et fait des contributions semblables pendant la guerre de Corée et dans le cadre de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord.
Après la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement nomme Monture au poste de chef de la Division des ressources minérales; poste qu’il occupera pendant plus de 10 ans. Il a été choisi comme représentant du gouvernement du Canada au sein de plusieurs comités internationaux traitant de questions économiques et minérales, y compris des comités du Commonwealth et des Nations Unies.
Monture démissionne du poste qu’il occupait au service commandé pour le compte du gouvernement en 1956 et est nommé vice-président de Stratmat, une société canadienne d’exploration et d’exploitation minières. Il a été membre du conseil des gouverneurs de l’Université Trent de 1966 à 1973, et Monture House a été nommée en son honneur. Il décède le 19 juin 1973 à Ottawa.
Honneurs et distinctions :
Ordre de l’Empire britannique (1946)
Indian Achievement Award, Indian Council Fire (premier récipiendaire du Canada) (1957)
Chef honoraire des Six Nations (Ohstoserakówa, signifiant « Big Feather » [grande plume]) (1958)
Doctorat honorifique en sciences, Université Western Ontario (1966)
Médaille Vanier, Institut d’administration publique du Canada (1966)
Officier, Ordre du Canada (1967)
Membre du Temple de la renommée des Indiens du Canada, Exposition nationale canadienne (1967)
