Thomas Orde Lawder Wilkinson est né le 9 juin 1884 à Bridgnorth, en Angleterre, mais a émigré au Canada en 1912 avec sa famille où il a travaillé comme géomètre sur l’île de Vancouver, en Colombie-Britannique.

Lorsque la Première Guerre mondiale a éclaté, il s’est joint au 16e Bataillon du Canadian Scottish, mais il a été transféré par la suite au 7e Bataillon du Loyal North Lancashire Regiment en tant qu’officier d’artillerie.

Le lieutenant Wilkinson a reçu la Croix de Victoria à titre posthume pour acte de bravoure exceptionnel le 5 juillet 1916. C'est au début de la bataille de la Somme qu'il a participé à une attaque contre les tranchées allemandes devant le village de La Boisselle, en France.

Le corps du lieutenant Wilkinson n'a jamais été retrouvé. Sa mémoire est inscrite au Mémorial de Thiepval (disponible en anglais seulement) qui recense les noms de plus de 72 000 soldats tués sur la Somme et dont les tombes sont inconnue.

Durant une attaque, alors qu'un détachement d'une autre unité se retirait sans sa mitrailleuse, le lieutenant Wilkinson s'élança avec deux hommes et, actionnant la mitrailleuse, retint l'ennemi jusqu'à l'arrivée de renforts.

Plus tard, lorsque l'avance de nos troupes fut stoppée par des bombardements, il se fraya un chemin vers l'avant et trouva quatre ou cinq hommes de différentes unités, bloqués par un amoncellement de terre que l'ennemi bombardait. Il installa promptement une mitrailleuse sur le parapet et dispersa les ennemis qui lançaient des grenades. Plus tard encore, il tenta à deux reprises de ramener un homme blessé. À la seconde tentative, il reçut une balle au coeur juste avant d'atteindre le soldat. Pendant toute cette journée, il fit preuve d'un courage et d'un dévouement exemplaires.

- London Gazette, no.29765, le 26 septembre 1916