Le 9 juillet 2020, la West Hants Historical Society a reçu en prêt l’œuvre « They Fought to Serve », réalisée en 2017 par Richard Rudnicki, un peintre de renom. Cette toile commémore les Canadiens noirs qui ont servi dans le 2e Bataillon de construction pendant la Première Guerre mondiale, et a été offerte par l’Army Museum Halifax Citadel, où Richard Rudnicki était l’artiste en résidence. Richard a examiné des uniformes et des équipements de la collection du musée de l’Army Museum pour créer l’œuvre. Les deux officiers figurant sur le tableau sont le capitaine (révérend) White et le lieutenant-colonel Sutherland. Des photos de la collection personnelle du lieutenant-colonel Sutherland (qui appartiennent à sa petite-fille) ont été utilisées pour situer le paysage et les activités dépeints dans le tableau.
Cette œuvre d’art représente un chapitre de l’histoire de la communauté afro-néo-écossaise de la Nouvelle-Écosse et du West Hants. Rodney Johnson, historien de la famille et descendant d’un membre du 2e Bataillon de construction, était présent lors de la remise du tableau à la société d’histoire. Le conservateur de l’Army Museum, Ken Hynes, a noté qu’au moins 20 membres du bataillon se sont enrôlés à West Hants en 1916 et ont communiqué avec la société d’histoire :
931335 Soldat Allison, Clarence
931053 Soldat Allison, Kenneth
931198 Soldat Allison, William
931376 Soldat Atkinson, Henry
931341 Soldat Croxen, James
931370 Soldat Grey, Everett
931050 Soldat Hamilton, Benjamin
931367 Soldat Hamilton, Prescott Hilton
931052 Soldat Johnson, Arthur
931235 Soldat Johnson, Frank
931051 Caporal Johnson, George A.,
931159 Soldat Johnston, William
931386 Soldat Parris, Garfield J.,
931230 Soldat Smith, John
931237 Soldat States, Cornelius
931178 Soldat States, Harold
Après des pressions considérables de la part des Canadiens noir et d’alliés blancs, le Canada a envoyé un bataillon de Noirs pendant la Première Guerre mondiale, mais ses membres devaient se battre avec des pelles et non des fusils. Le 2e Bataillon de construction a été reconnu le 5 juillet 1916, à Pictou, en Nouvelle-Écosse, et était composé d’hommes noirs provenant de partout au Canada, des États-Unis et des Antilles britanniques. Ses officiers étaient blancs, à l’exception de l’aumônier de l’unité, le révérend William Andrew White, qui avait le titre de capitaine honoraire.
Le 9 juillet 2022, le gouvernement du Canada a présenté des excuses officielles pour la façon épouvantable dont ces patriotes avaient été traités.
