Le 2 septembre 1920, la rue Durie a été nommée en l’honneur du lieutenant-colonel William Smith Durie (1813-1885), premier commandant du Queen’s Own Rifles of Canada. Il possédait dans cette région des propriétés qu’il a ensuite développées.
Le père de William, William H. Durie, était un chirurgien de l’armée qui a également servi au Canada. William a obtenu son diplôme du Royal Military College de Sandhurst, en Angleterre, en 1828 et a servi en Angleterre jusqu’à ce qu’il soit transféré au 83rd Foot le 11 août 1837, lorsque celui-ci a été ordonné au Canada. De 1838 à 1855, il a vécu à Thornhill, à Toronto et à Barrie, mais on sait peu de choses sur sa vie pendant cette période.
En 1855, William était capitaine de la Barrie Rifle Company, une des premières unités de la nouvelle milice volontaire du Canada. Il a été promu lieutenant-colonel le 11 décembre 1856, peu après que lui et 20 de ses hommes se sont précipités à Collingwood pour sauver un camarade des autorités. La même année, il commande le corps de Toronto, qui comprenait des compagnies à Barrie et à Whitby ainsi que six compagnies à Toronto. Le 2nd Battalion Volunteer Militia Rifles a été créé le 26 avril 1860, et William a obtenu le titre de 2nd Battalion, Queen’s Own Rifles of Toronto le 18 mars 1863. Il a fait construire un hangar d’exercice qui a été achevé en juin 1864 et a tenté de normaliser les uniformes et les armes, ce qui donne lieu à l’unité de milice probablement la mieux organisée au Canada.
Au cours de l’hiver 1864-1865, il a commandé un bataillon à Niagara-on-the-Lake et a été nommé adjudant général adjoint pour le Canada-Ouest le 15 novembre 1865. Il a abandonné le commandement du Queen’s Own Rifles le 14 septembre 1866.
Au cours de sa carrière dans la milice après la confédération, William a été nommé adjudant général adjoint pour le 2nd Military District, qui comprenait Toronto, Hamilton et le centre de l’Ontario. Il a commandé la milice pendant les troubles à Toronto à l’automne 1875, connus sous le nom d’émeutes du jubilé. Il a participé à une expédition d’une partie de son ancien régiment à Belleville au début du mois de janvier 1877 pour s’opposer aux mécaniciens de locomotive en grève de la compagnie ferroviaire Grand Trunk Railway. En 1880, il a pris sa retraite à l’âge de 67 ans.