David Ernest Hornell naît à Toronto, en Ontario, le 26 janvier 1910. En 1941, il s’enrôle dans l’Aviation royale du Canada, devient pilote puis obtient sa commission d'officier en 1942. Le Capitaine d’aviation Hornell est le premier membre de l’Aviation royale du Canada à avoir été décoré de la Croix de Victoria.
L’école publique David Hornell a été nommée en l’honneur de cet homme lorsqu’elle a ouvert ses portes en 1961.