Le cénotaphe du parc Milton Victoria, fourni par la Thomson Monument Company de Toronto, a été érigé grâce aux dons du public. Il a été dévoilé le 5 septembre 1926 par le colonel Henry Cockshutt, lieutenant-gouverneur de l’Ontario, et il est dédié à ceux qui sont morts pendant la Première Guerre mondiale. Plus tard, le monument a également été dédié aux victimes de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre de Corée.
Au cours du programme de recherche sur les soldats de Milton, deux erreurs ont été constatées. Tous les noms figurant sur la liste des soldats tués après la Première Guerre mondiale sont des soldats ayant pris part à la Seconde Guerre mondiale, à l’exception de Smillie (Corée), Paterson (erreur) et Dixon (marine marchande). Mary Paterson était Mary McLachlan Blaikley de Gartcosh, en Écosse. Elle n’a jamais servi dans les Forces canadiennes et n’a jamais quitté l’Écosse ou les champs de bataille d’Europe. Sa mère, Elizabeth Blaikley, a épousé John Paterson, un soldat de Milton qui a pris part à la Première Guerre mondiale, mais plusieurs années après la naissance de Mary.
Dixon D. a été ajouté (à une date et pour une raison inconnues) au cénotaphe. Le seul enregistrement d’une victime canadienne dans l’une ou l’autre des guerres mondiales est celui de Daniel Dixon (famille originaire de la Barbade), qui était galérien dans la marine marchande canadienne. Il se trouvait sur le S.S. Lady Hawkins en provenance de la Nouvelle-Écosse et a été tué le 19 janvier 1942. Le lien avec Milton n’est pas connu à ce jour.
La conception de Hahn représente les chagrins causés par la guerre. Le soldat au sommet du cénotaphe regarde avec tristesse le sol à ses pieds, comme s’il pouvait y trouver ses camarades tombés au combat, sinon en raison de la tragédie de la guerre.
La statue représente un jeune soldat canadien en deuil, portant l’uniforme de l’armée de la Première Guerre mondiale. Il se tient tête nue devant la tombe d’un soldat tué sur le champ de bataille – une simple croix avec des coquelicots et une chaîne brisée à son pied, recouverte d’un drapeau à l’arrière – la dernière demeure d’un camarade tué au combat. Sa main gauche est posée sur la croix, tandis que sa main droite tient un fusil dont le canon est pointé vers le bas. Il porte son casque en bandoulière.
Emanuel Hahn s’est installé à Toronto à l’âge de sept ans avec sa famille d’artistes et de musiciens venus d’Allemagne, en 1888. Il a étudié la conception commerciale et le modélisme à la Technical School de Toronto et au College of Art and Industrial Design de l’Ontario. À 25 ans, Hahn a signé un contrat pour presque la totalité de sa vie avec la Thomson Monument Company de Toronto. Deux ans plus tard, il a également commencé à travailler comme assistant dans le studio du sculpteur Walter Seymour Allward. Dans le cadre de ses fonctions, il a notamment participé à la réalisation de plusieurs œuvres majeures d’Allward, comme le Mémorial de la guerre d’Afrique du Sud à Toronto.
En 1912, Hahn s’est associé à la Thomson Monument Company de Toronto. C’est là qu’il a réalisé, avec plusieurs assistants, les nombreux monuments commémoratifs de guerre que l’on trouve partout au Canada : à Fernie (Colombie-Britannique); Killarney et Russell (Manitoba); Alvinston, Bolton, Cornwall, Hanover, Lindsay, Malvern, Milton, Petrolia et Port Dalhousie (Ontario); Gaspé (Québec); Moncton (Nouveau-Brunswick); Springhill et Westville (Nouvelle-Écosse); Summerside, (Île-du-Prince-Édouard).
Hahn est probablement plus connu comme étant le concepteur de la gravure représentant le Bluenose au dos de la pièce de 10 cents canadienne, et du Caribou au dos de notre pièce de 25 cents. Victime du sentiment antigermanique qui régnait dans les années qui ont suivi la Grande Guerre, son projet pour le cénotaphe de Winnipeg fut rejeté en 1925.
