George Stirrett, né à Forest et élevé à Petrolia, s’est enrôlé pendant la Première Guerre mondiale au début de 1915 dans la ville voisine de London, en Ontario, où il a servi dans le 7th Mounted Rifles sous les ordres de Billy Bishop, l’un des plus célèbres aviateurs du Canada. George Stirrett a tenté de rejoindre le Royal Flying Corps avec Bishop, mais sa demande a été rejetée et il est resté dans l’unité de cavalerie qui s’est embarquée pour l’Angleterre en juin 1915, puis pour la France plus tard au cours de l’automne.
Lors de la bataille de la Somme, il a conduit 60 brancardiers sous le feu de l’ennemi pour récupérer des soldats blessés, mais seuls 16 d’entre eux sont retournés dans les tranchées alliées. Les autres ont été tués ou blessés. George Stirrett s’est vu décerner la Médaille de Conduite distinguée car après être retourné seul, il a entendu quelqu’un appeler à l’aide sur le champ de bataille. Il a fini par ramener huit hommes en sécurité. Il a atteint le grade de major et obtenu la Croix militaire pour avoir mené des incursions quasi suicidaires à la recherche de nids de mitrailleuses allemandes au cours des dernières semaines de la guerre. La citation officielle indique qu’il a effectué des patrouilles à cheval pour recueillir de l’information sur les positions ennemies avec beaucoup d’audace et de courage.
