Le major Villiers Sankey est né le 3 octobre 1845 à Brookeboro, dans le comté de Fermanagh, en Irlande. Il a fait ses études à la Portora Royal School, à Enniskillen, et en 1872, il a réussi ses examens pour la fonction publique de l’Inde. Au Canada, il est entré dans le cabinet Wadsworth, Unwin & Brown, dont il est ensuite devenu associé. Le major Sankey a conçu les nouveaux champs de tir de Toronto, a fait autorité en matière militaire et a fourni au gouvernement des cartes spéciales, en particulier pour les districts de Toronto et de Niagara.
Voici un résumé du service militaire du major Sankey au sein du Queen’s Own Rifles of Canada :
26 décembre 1879 – sous-lieutenant provisoire
28 janvier 1880 – nommé sous-lieutenant
26 novembre 1880 – lieutenant
1881 – organisation du nouveau Corps des transmissions régimentaire
22 décembre 1882 – capitaine
27 septembre 1889 – major
13 avril 1895 – retraité
Le 24 décembre 1888, il a été nommé arpenteur-géomètre municipal de la Ville de Toronto. De 1890 à 1891, il a été président de l’Association of Provincial Land Surveyors of Ontario. Il a démissionné de son poste d’arpenteur-géomètre municipal le 20 janvier 1905 et s’est noyé le 10 juillet de la même année au cours de travaux d’ingénierie près de Kenora.
Le major Sankey a eu cinq filles et deux fils. Pendant la Première Guerre mondiale, son fils Nisbett a servi dans le 32e Bataillon du Corps expéditionnaire canadien en tant que capitaine. Son fils cadet, le lieutenant-colonel Richard H. Sankey, a commandé le 3e Bataillon (Armée active du Canada), The Queen’s Own Rifles, pendant la Seconde Guerre mondiale.