Service militaire
Lieu de l’enterrement/commemoration
Baptisé Joseph William Henri Desmarais. Fils de Henri Desmarais et d’Emilia Barry de Montréal, Québec.
Il s’embarque à Halifax, Nouvelle-Écosse, le 9 décembre 1939 et débarque à Greenock, en Écosse, le 18. Il reprend la mer le 15 juin 1943 avec la Force M et participe au débarquement allié en Sicile, opération Husky, le 10 juillet suivant. Il est grièvement blessé à la tête par un éclat d’obus le 10 octobre 1943. Transporté au 11th Canadian General Hospital à Catania, il y décède le 12. Il a d’abord été inhumé au cimetière militaire britannique de l’endroit, fosse numéro G.13. Vers le 13 octobre 1944, sa dépouille sera remise en terre au cimetière militaire canadien à Agira, en Sicile, fosse numéro A.B.15 qui sera renumérotée C.C.296. Il comptait 1 451 jours de service, dont 1 403 outremer.
Galerie numérique de Soldat Henri Desmarais
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Inscription commémorative sur la :
Page 153 du Livre du Souvenir de la Seconde Guerre mondiale.
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Cimetière de guerre canadien d'Agira Italie
Le cimetière militaire canadien d'Agira est situé dans la commune d'Agira, province d'Enna, au coeur de la Sicile. Pour s'y rendre, emprunter l'autoroute A19 (Catane-Palerme), sortir à Catenanuova et prendre la direction de Regalbuto. Après Regalbuto, continuer jusqu'à Agira. Le cimetière se trouve à environ 12 kilomètres de Regalbuto.
Le 10 juillet 1943, après avoir conclu avec succès à la mi-mai la campagne d'Afrique du Nord, un contigent allié de 160 000 hommes, formé de soldats Américains et du Commonwealth, débarqua en Sicile avant de prendre d'assaut l'Italie continentale. Les Italiens, qui allaient bientôt signer la paix avec les Alliés et poursuivre la guerre à leurs côtés, offrirent peu de résistance. L'opposition des Allemands fut toutefois très vigoureuse. La campagne de Sicile prit fin le 17 août, lors de la jonction des deux contingents alliés à Messine. On ne parvint pas cependant à couper la retraite ennemie. Agira fut prise le 28 juillet par la 1re Division canadienne. En septembre, on choisit le site où seraient inhumés tous les Canadiens morts au combat durant la campagne de Sicile. Le cimetière militaire canadien d'Agira renferme 491 tombes de soldats du Commonwealth décédés durant la Seconde Guerre mondiale.
Pour plus d’informations, visitez la Commission des sépultures de guerre du Commonwealth (site disponible en anglais seulement).
L’image du coquelicot est une marque déposée de la Légion royale canadienne (Direction nationale) et est utilisée avec sa permission. Cliquez ici pour en savoir plus sur le coquelicot.
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