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Description
Mr. Castonguay recalls leaving Japan in poor condition after being released, and his joy at finally being clean, fed and having a bed to sleep in.
Bernard Castonguay
Bernard Castonguay est né à Montréal, au Québec, le 9 février 1921. Il était le quatrième d'une famille de 11 enfants. Son père était monteur de tuyaux à vapeur pour la Canadian Pacific Railway. M. Castonguay a quitté la maison à l'âge de 16 ans, à la recherche d'aventure. Il a travaillé comme bûcheron et à la construction des chemins de fer. En 1940, incapable de trouver du travail, M. Castonguay s'est rendu à Québec pour s'enrôler dans le Royal Rifles of Canada. Il fut envoyé à Gander, à Terre-Neuve, où il fut signaleur et sentinelle. On l'envoya ensuite à Saint John, au Nouveau-Brunswick. À Hong Kong, M. Castonguay fut fait prisonnier par les Japonais et envoyé au camp de prisonniers de guerre (Omeni) de Nagasaki, au Japon, pour travailler dans une mine de charbon. Après son service, M. Castonguay a travaillé pour l'Institut national canadien pour les aveugles (INCA). Il devint par la suite directeur régional de l'INCA. Il fut également bénévole pour le Conseil canadien des aveugles.
Transcription
I left Nagasaki, the camp on the 19th of September, 1945.
Interviewer: ‘45
Yeah. My condition was very poor, I could hardly see. Very often I had blackouts, couldn't see nothing. When we got to Nagasaki, it was a Red Cross boat, hospital boat that was waiting for us. So we had to strip, take everything off, and there was a medical army there with hoses powdering us all over you know, passing in front. And then we had clean clothes, clean clothing and then we were assigned a bed. My gosh, with clean sheets, white sheets and woolen blankets, it was awesome, you know, so nice. So after having taken a shower and being powdered up, I had this beautiful bed. I layed down in it, I was so tired and I woke up many hours after. And we were far away from the harbour.