M. MacKinnon a servi dans la marine marchande pendant la Seconde Guerre mondiale, puis jusqu'à sa retraite, en 1986. Il occupe présentement les fonctions de 1er Vice-président de la filiale no 128 de la Légion royale canadienne, et il en a été le Président de 1998 à 2005. M. MacKinnon est un membre à vie de la LCR et un récipiendaire de la Médaille du service méritoire. Il participe aux activités de la Garde du drapeau et à la Campagne du coquelicot. M. MacKinnon visite régulièrement des anciens combattants qui sont hospitalisés ou isolés, et il se rend dans des écoles afin de participer à des cérémonies pour le jour Souvenir. Il veille en outre sur les tombes des anciens combattants dans sa collectivité. Au fil des ans, M. MacKinnon a fait beaucoup de bénévolat à l'échelle locale, notamment pour le service d'incendie, la banque d'alimentation, le programme de hockey pour les jeunes, et il a déjà été le Président de la Cape Breton Naval Veterans' Association.