M. MacBurnie est un vétéran de la guerre de Corée et un ancien combattant des opérations de maintien de la paix à la retraite. Il a pris l'initiative de veiller à ce que des croix ornées d'un coquelicot et d'un drapeau canadien soient placées sur les tombes des anciens membres des Forces canadiennes. C'est dans un petit atelier derrière sa maison, dans le district rural de Lower Five Islands, en Nouvelle-Écosse, que M. MacBurnie a travaillé de nombreuses heures, à ses frais, pour confectionner ces croix, qu'il place personnellement sur les tombes dans sa collectivité. M. MacBurnie voit à l'entretien du cénotaphe local avec un soin méticuleux. Lorsqu'il apprend la nouvelle du décès d'un militaire, il met le drapeau en berne pendant trois jours et place une croix ornée d'un coquelicot et d'un drapeau canadien au cénotaphe. Il est un membre actif de sa filiale locale de la Légion royale canadienne et porte fièrement son uniforme de la Légion lorsqu'il fait du porte-à-porte pour recueillir des dons dans le cadre de la Campagne annuelle du coquelicot. Âgé d'à peine 78 ans, M. MacBurnie est un homme très respecté dans sa collectivité.