Le Dr Kavanagh a fondé Opération Anciens Combattants en collaboration avec le Musée canadien de la guerre après que son fils et lui ont été témoins d’un incident, en avril 2009, au cours duquel un vétéran de la Seconde Guerre mondiale n’avait pas suffisamment d’argent pour se payer un repas à la cafétéria du Musée canadien de la guerre. Peu de temps après, le Dr Kavanagh a créé Opération Anciens Combattants pour garantir que tous les vétérans qui visitent le Musée canadien de la guerre puissent y obtenir un repas gratuitement tout au long de l’année. Grâce aux efforts de financement déployés par des écoles et à la contribution de donateurs privés, plus de 4 000 vétérans ont bénéficié de ce programme jusqu’à maintenant. Au cours des quatre dernières années, le programme a reçu un appui de plus en plus important, qui provient maintenant d’écoles dans les 10 provinces et les trois territoires. Opération Anciens Combattants vise en outre à éduquer les jeunes, notamment en appuyant les modules en ligne du Musée qui permettent aux jeunes à l’échelle du pays de participer activement à l’élan commémoratif. De plus, le Dr Kavanagh invite annuellement des élèves de partout au pays à assister aux cérémonies du jour du Souvenir qui se tiennent au Monument commémoratif de guerre du Canada. Ces élèves ont droit ensuite à une visite spéciale du Musée canadien de la guerre. Les efforts de financement mis en œuvre par les élèves permettent de payer les coûts de leur voyage à Ottawa. Opération Anciens Combattants continue à recruter de nouvelles écoles, ce qui permet d’accroître considérablement l’étendue de ses activités éducatives en ligne.