De gauche à droite : Caterina Arena-Saia, Sean Esdon, la ministre des Anciens Combattants Jill McKnight, Nelith Sigirige, Pierce Schaefer.
Pierce Schaefer est un des membres fondateurs du Mémorial de l’héritage du caporal François (Franck) Dupéré, un puissant projet mené par des élèves et créé pour rendre hommage aux soldats canadiens tombés au combat et pour inciter les générations futures à se souvenir de manière significative.
Créé en 2023 par quatre élèves du programme ASCEND Student Leadership (ASL) de la Commission scolaire Sir-Wilfrid-Laurier, le mémorial a été conçu pour rendre hommage au service et au sacrifice des soldats canadiens, en particulier ceux qui ont consenti le sacrifice ultime. La vision du projet est audacieuse et durable : le mémorial voyagera d’école en école aux quatre coins du Canada pendant les 100 prochaines années. Chaque école hôte effectuera des recherches sur un soldat de sa communauté tombé au combat afin de lui rendre hommage. Le récit de ce soldat sera ajouté au mémorial et partagé lors de la cérémonie annuelle de l’opération Souvenir, qui a lieu en ligne et en personne à Ottawa le 11 novembre.
M. Schaefer a eu l’idée de ce concept, inspiré par la vie et le service du caporal François Dupéré. Diplômé du programme ASL, il a fait preuve d’un esprit d’initiative, d’un leadership et d’une créativité exceptionnels. Il a dirigé la conception et la construction du mémorial, partageant sa passion pour le travail du bois et guidant ses pairs dans l’élaboration de la structure physique. Sa vision était de créer un hommage durable qui unirait les Canadiens dans le Souvenir et inspirerait les jeunes à incarner les valeurs de courage, de résilience, de leadership, de sacrifice et de service.
Tout au long du projet, M. Schaefer a fait preuve d’une capacité d’adaptation et d’une détermination remarquables. Lorsque des difficultés sont survenues, il a retroussé ses manches et a organisé des rencontres avec des dirigeants communautaires, des responsables fédéraux et des représentants d’organismes de vétérans afin d’établir des partenariats durables. Son équipe et lui ont discuté avec des représentants d’Anciens Combattants Canada et de la Légion royale canadienne, ainsi que des membres du régiment du caporal Dupéré, le 4e Bataillon du Royal 22e Régiment. Ils sont également restés en contact étroit avec la famille et les amis du caporal Dupéré pour s’assurer que le projet honorait son héritage avec authenticité et respect.
Le mémorial a passé l’année 2024 à l’école King’s-Edgehill, en Nouvelle-Écosse, qui a choisi de rendre hommage à la capitaine Nichola Goddard. Il a depuis été envoyé à l’école secondaire Kitsilano de Vancouver, en Colombie-Britannique, où il a été mis en valeur lors de la cérémonie du jour du Souvenir de 2025.
Le leadership M. Schaefer, de même que sa compassion et son engagement inébranlable, ont permis de jeter les bases d’un voyage de commémoration d’un siècle. Ses efforts ont permis de mettre sur pied un projet qui, non seulement, préserve les récits de nos héros canadiens tombés au combat, mais inspire des générations d’élèves à perpétuer leur héritage.