De gauche à droite : Caterina Arena-Saia, Sean Esdon, la ministre des Anciens Combattants Jill McKnight, Nelith Sigirige, Pierce Schaefer.
Sean Esdon est membre fondateur du Mémorial de l’héritage du caporal François (Franck) Dupéré, une initiative à grand impact dirigée par des élèves, lancée en 2023 dans le cadre du programme de leadership étudiant ASCEND de la Commission scolaire Sir-Wilfrid-Laurier. Ce mémorial a été créé pour rendre hommage aux soldats canadiens morts au combat en invitant les élèves à participer à des activités commémoratives significatives et à tisser des liens avec leur communauté.
Créé pour voyager dans tout le Canada pendant les 100 prochaines années, le mémorial sera accueilli chaque année par une école différente. Les élèves de chaque école d’accueil feront des recherches sur un vétéran local et lui rendront hommage, et ils choisiront un soldat mort au combat qui sera ajouté au Mémorial. Le 11 novembre de chaque année, l’école hôte présentera la vie et les services rendus par le vétéran qu’elle aura choisi lors de la cérémonie de l’opération Souvenir, qui se tiendra à la fois en ligne et en personne à Ottawa, avant de remettre le mémorial à l’école suivante.
Sean et son équipe ont imaginé un projet qui unirait les Canadiens de toutes les générations dans le cadre d’une commémoration active. Leur objectif était de créer un hommage durable qui non seulement honore les militaires canadiens pour leurs sacrifices, mais inspire également les jeunes à incarner les valeurs que représentaient ces soldats : le courage, la résilience, le leadership, le sacrifice, le service et la compassion.
Tout au long du projet, Sean a fait preuve d’une capacité d’adaptation et d’un leadership exceptionnels. Face aux défis, il a agi avec persévérance, dialoguant avec des dirigeants communautaires, des organisations nationales et des représentants du gouvernement afin d’obtenir un soutien durable. Son équipe et lui ont travaillé en étroite collaboration avec Anciens Combattants Canada, la Légion royale canadienne et la famille Dupéré afin de s’assurer que le mémorial est érigé avec authenticité et respect.
Sean a également joué un rôle pratique dans la création du mémorial. Lui et son équipe ont conçu et fabriqué la structure à la main dans l’atelier de menuiserie de leur école. Ils se sont associés aux membres du régiment du caporal Dupéré, soit le 4e Bataillon du Royal 22e Régiment, et ont maintenu un contact étroit avec la famille et les amis du caporal Dupéré afin de s’assurer que le mémorial reflète véritablement son héritage.
En tant que président de la sensibilisation, Sean a souligné l’importance du travail d’équipe et du maintien d’un état d’esprit positif. Il considère le mémorial non seulement comme un hommage, mais aussi comme une source d’inspiration, qui aiderait les autres à reconnaître les sacrifices consentis pour les libertés dont nous jouissons aujourd’hui. Son aspiration personnelle à devenir pilote militaire au sein de l’Aviation royale canadienne témoigne encore davantage de son engagement profond envers le service.
En 2024, le mémorial a été accueilli par l’école King’s-Edgehill en Nouvelle-Écosse, qui a rendu hommage à la capitaine Nichola Goddard. Il a ensuite été accueilli par l’école secondaire Kitsilano à Vancouver, en Colombie-Britannique, pour la cérémonie du 11 novembre 2025.
Les contributions de Sean au Mémorial de l’héritage du caporal Dupéré ont contribué à jeter les bases d’un siècle de commémoration, d’éducation et d’unité nationale.