Mémorial virtuel de guerre du Canada

Photo de Michael George McLaren – À titre de suivi de l'article intitulé « Looking For Rifleman Ray McLaren », publié dans le numéro de juin 2001 du Peterborough Historical Society Bulletin - le Peterborough Centennial Museum & Archives (PCMA) a retrouvé cet homme qui avait disparu. Comme vous vous en rappelez peut-être, le nom de Ray McLaren apparaît correctement épelé sur le monument aux morts de Peterborough et dans le livre du souvenir mais ne figure sur aucun monument aux morts d'Ottawa. Après avoir communiqué avec les Archives nationales, nous avons vérifié un autre McLaren, dont le prénom était différent, mais qui se trouvait dans le même régiment, au même endroit et était mort à la même date. Eh bien cette idée s'est révélée payante. Dans les états de service de Ray, on trouve une déclaration de son père indiquant que Ray a changé de prénom pour Michael afin de pouvoir s'engager. Pour des raisons médicales inconnues, il ne pouvait pas s'engager sous le nom qui lui avait été donné à la naissance. Il est donc allé à North Bay et s'est fait appelé Michael. Ray s'est engagé dans le Corps forestier canadien (CFC) en octobre 1940, à North Bay. De là, il a été envoyé outre-mer et a passé du temps en Écosse et en Angleterre, où il a été un peu fauteur de troubles à l'occasion! Des CFC, il a été transféré vers d'autres services, notamment une unité antiaérienne. Ray est arrivé en France le 15 juin 1944 et son dernier transfert a été le Regina Riffle Regiment, comme agent de soutien. L'objectif du Regina Regiment était de prendre la vieille ville de Caen, mais les combats furent très difficiles et l'avancée, lente. Ray est mort en pleine action pendant la bataille pour prendre Abby d'Ardenne, le 8 juillet 1944. Le PCMA a le plaisir d'avoir pu terminer l'histoire de Ray. On se rappelle son souvenir à Ottawa, encore que ce soit sous le nom de Michael.

Pierre Tombale

Cimetière de Guerre Canadien de Bény-Sur-Mer