Nancy Siew

Le présent récit est présenté par Nancy Siew du bureau de district de Mississauga. Il s'agit de l'histoire véridique de son oncle, abattu par les Japonais durant la Seconde Guerre mondiale. Elle a changé les noms et les dates, afin de protéger la confidentialité des personnages.

1^er décembre 1941: soleil

La nouvelle de l'agression japonaise dans le Pacifique nous ébranle fortement. Nous, Chinois des Indes néerlandaises, sommes inquiets. Depuis juillet 1937, l'armée impériale a assassiné des milliers de civils en Chine. Certains de nos jeunes se sont même rendus en Chine pour grossir les troupes engagées dans cette terrible guerre, mais nous perdons. Dieu existe-t-il?

Nous ne pouvons faire grand chose pour notre famille et nos amis en Chine, sauf réunir de l'argent pour eux. Nous leur faisons parvenir de la nourriture et des vêtements. Nous informons nos compatriotes de la guerre dans nos journaux et nous en parlons beaucoup. Cela paraît négligeable lorsqu'on considère la condition désespérée des orphelins, des blessés, des mutilés et des sans abris. Nous nous sentons coupables lorsque nous pensons à notre qualité de vie dans ce magnifique pays, alors que nos compatriotes vivent l'enfer en Chine.

11 décembre 1941: pluie

Je suis trop secouée pour écrire depuis quelques jours. Je ne parviens toujours pas à croire que les Japonais ont attaqué Pearl Harbour à Hawaï. Les pertes américaines ont été lourdes. Enfin, les Américains ont décidé de déclarer la guerre aux Japonais. Pourquoi n'ont-ils pas participé à l'effort de guerre plus tôt?

18 août 1942: chaud et ensoleillé

Les enfants sont très en colère, particulièrement Hok Lai. Il ne supporte absolument pas que les Japonais fassent ce qu'ils veulent en Asie - ils pillent, ils violent et ils assassinent, et personne ne semble être en mesure de les arrêter. Mon neveu nous a dit l'autre jour que ses camarades de classe avaient reçu un coup de pied au derrière, parce qu'ils ne s'inclinaient pas suffisamment bas devant la sentinelle japonaise. Une autre fille de l'école a reçu une gifle, parce que le soldat japonais n'aimait pas son allure. L'armée est venue réquisitionner des barils de marchandises dans l'un de nos magasins, à titre de « contribution » à l'effort de guerre de l'armée impériale. Notre vie est si perturbée depuis que les Japonais ont occupé notre terre.

20 décembre 1942: chaud et ensoleillé

Les Japonais et leurs mercenaires chinois (méprisables opportunistes) ont demandé au peuple de coopérer avec les envahisseurs. Les Japonais soutiennent que si nous leur obéissons, nous allons devenir les citoyens d'un empire pan asiatique prospère, sous leur férule. Peut-on faire confiance à un lion qui a faim?

27 décembre 1942: nuageux et humide

Mon mari m'a appris qu'un petit groupe de Chinois s'étaient rendus dans son bureau aujourd'hui. Ils voulaient lui demander de l'aide, parce qu'il est très respecté au sein de la collectivité. Ils lui ont demandé d'appuyer leur organisation qui effectue la promotion de l'« harmonie » entre l'armée impériale et les résidents locaux. Ils voulaient qu'il assume un rôle de chef de file en montrant sa «bonne volonté» aux Japonais. Comment peut-on parler d'harmonie lorsque des gens sont arrêtés, torturés et assassinés sans aucun motif valable? Il est honteux de voir ces Chinois aider les agresseurs à faire régner la terreur. Ce sont des criminels, sans aucune dignité.

30 décembre 1942: venteux

L'armée impériale a brutalisé ceux qu'elle soupçonnait de représenter un danger pour eux. Les Chinois, particulièrement les jeunes, sont souvent interrogés sans motif valable. Le fils du voisin de mon oncle a fait l'objet d'un interrogatoire parce que les Japonais pensaient qu'il complotait contre eux. Ils l'ont amené au quartier général de la police militaire et ils lui ont fait subir l'infâme supplice de l'eau. Ils l'ont pendu la tête en bas et l'ont frappé. Ils lui ont fouetté la plante des pieds. Après l'avoir torturé durant trois semaines, ils l'ont relâché. Malheureusement, il est mort aujourd'hui.

2 janvier 1943: ensoleillé

Même si c'est le nouvel an, nous n'avons aucun motif de nous réjouir. La population vit ce jour comme s'il n'y avait rien de spécial et tout est paisible. Le moral de notre pays est au plus bas.

21 mars 1943: pluie

Le printemps est arrivé, mais aucune fête n'a été organisée. C'est que la population a simplement trop peur d'être remarquée. Hok Lai semble un peu étrange ces jours-ci. Il est très tranquille. Il sort souvent la nuit et il semble cacher un secret important. J'en ai parlé à sa femme, Yue Wah, mais elle n'a pu me répondre.

30 juillet 1943: ensoleillé et chaud

Hok Lai nous a annoncé que sa femme attendait leur premier enfant. Quel bonheur! Ce couple est magnifique. Hok était premier de classe, lors de ses études d'ingénieur et c'est un homme si bon et si généreux! Il est également beau (je n'ai pas de préjugé favorable, étant donné qu'il n'est que mon beau-fils par remariage). Vraiment, il contribuera de manière importante à notre société. Sa femme n'est pas juste belle, elle est douce et affectueuse. Elle provient également d'une excellente famille. J'ai hâte de tenir leur bébé dans mes bras.

30 septembre 1943: orages

Je n'ai pu me résoudre à écrire après l'événement survenu il y a dix jours. Au milieu de la nuit, l'armée impériale a frappé à notre grille. L'officier était accompagné d'un interprète; il s'agissait, me croirez-vous, de M. Foo, l'un de ceux qui avaient demandé à mon mari d'appuyer sa soi-disant « association pour la prospérité de l'Asie ». Il nous a informé que la maison était cernée et qu'ils venaient chercher Hok Lai.

Ils ont fouillé tous les recoins possibles. Dans le compartiment secret, ils ont trouvé Hok Lai. J'étais totalement hystérique. Alors qu'ils l'emportaient, j'ai attrapé la jambe de l'officier japonais et je l'ai prié de m'emporter à sa place. Il m'a frappée sur le côté avec ses lourdes bottes et je me suis évanouie.

Le lendemain, j'ai appris que l'armée impériale avait arrêté plus de mille personnes ce jour-là. Elles avaient été emprisonnées sans être jugées. Les arrestations furent effectuées à titre de mesures de dissuasion de toute «conspiration». Nous avons été avertis de ne pas résister à notre ennemi, mais plutôt de coopérer avec lui.

Tous les jours, avec Yue Wah et un groupe d'amis nous nous sommes rendus à la prison où Hok Lai était incarcéré. Nous avons demandé à le voir, mais nous n'avons pas obtenu cette autorisation. Nous fûmes expulsés par la force ou repoussés à chaque fois que nous nous présentâmes.

22 novembre 1943: ensoleillé

Un ami de confiance a trouvé un indigène indonésien qui travaille comme aide-cuisinier à la prison. Les indigènes ne sont pas aussi surveillés que les Chinois, étant donné que les Japonais nous considèrent comme subversifs. Moyennant quelques « incitatifs » monétaires, cet homme vérifiera quelle est la situation de Hok Lai dans la prison et nous en informera. Je suis tellement anxieuse que j'en suis malade, mais il me faut être courageuse pour le bien de mon mari.

25 novembre 1943: ensoleillé

Nos amis nous ont donné des nouvelles de la vie à l'intérieur de la prison. Les Japonais ont torturé leurs prisonniers pour s'amuser. Ils se livrent de manière routinière à des interrogatoires au hasard. L'armée impériale a puni de manière sadique ses prisonniers. Elle a semblé éprouver du plaisir à le faire. Pour eux, c'est pratiquement un jeu: le supplice de l'eau, la mort par insolation et les chocs électriques ne sont pas les seules méthodes barbares qu'ils utilisent. Hok Lai a été brutalisé à quelques reprises, mais il semblait avoir le moral. Notre informateur ne pouvait pas en faire beaucoup plus. Au moins, nous savons que l'être que nous chérissons est encore en vie.

1^er décembre 1943: pluie

Notre ami est arrivé en courant à la maison. Il était livide. Son contact indonésien lui a appris que Hok Lai et d'autres jeunes ont été emportés en camion la nuit dernière. Ils portaient des menottes et des chaînes aux pieds.

5 décembre 1943: ensoleillé

Notre contact nous a informé que Hok Lai avait été envoyé en Malaisie pour travailler dans les mines. Le reverrons-nous un jour? Entendrons-nous à nouveau parler de lui?

20 avril 1944: ensoleillé

Yue Wah a donné naissance à une magnifique petite fille en pleine santé. Elle pesait trois kilos et demi. J'aimerais que son père puisse apprendre la bonne nouvelle mais nous ignorons même s'il est encore vivant ou s'il est mort.

15 août 1945: ensoleillé

Les Japonais se sont rendus aujourd'hui. Combien de morts depuis le début de cette guerre d'agression?

9 septembre 1945: pluvieux

Un bateau bondé d'anciens prisonniers est arrivé au quai cet après-midi. Lorsque nous avons appris la nouvelle, nous nous sommes rendus au quai dès l'aurore. À trois heures, le navire faisait son entrée. Un par un, les prisonniers ont débarqué, mais Hok Lai manquait à l'appel. Nos espoirs ont été anéantis.

10 septembre 1945: ensoleillé

Mon mari a demandé à la Croix Rouge internationale d'enquêter sur le sort de Hok Lai. J'espère qu'ils seront en mesure de le retrouver.

20 décembre 1945: ensoleillé

Mon mari a reçu une lettre de la Croix Rouge. Hok Lai a été exécuté par les soldats japonais en mars 1945, parce qu'il prévoyait s'échapper avec ses amis. Il a été décapité en public. Il n'y avait pas grand-chose à rajouter.

Connaissant le courage de Hok Lai, je puis l'imaginer lors de l'exécution; il devait se tenir la tête bien droite, comme le plus brave des martyrs. Il admirait énormément un ancien général chinois dont la devise était la suivante: « La mort est inévitable. Celui qui accepte le sacrifice suprême pour être fidèle à ses convictions est sans conteste un héros! »

1^er janvier 1946: ensoleillé

Notre fête du nouvel an a revêtu une forme différente cette année. Au lieu de la gaieté habituelle, le conseil des anciens a décidé d'honorer ceux qui ont donné leur vie pour notre société. Hok Lai a été nommé héros et patriote. Tout le monde se souviendra de lui.