Ontario

Le lieutenant Sharpe est le premier aviateur du Canada à être tombé au combat au cours de la Première Guerre mondiale.

Construit en 1981, le Brockville Memorial Civic Centre a une superficie de 52 000 pi². Il comporte un aréna pouvant accueillir 1 800 partisans et une salle communautaire de 350 places qui comprend notamment sa propre cuisine indépendante. L’aréna est le domicile des Braves, une équipe de hockey junior A, et des Tikis, une équipe de hockey junior B. La glace est ouverte de septembre à avril. Pendant la saison estivale, les groupes communautaires y organisent des foires commerciales, des foires culturelles, des expositions canines, etc. La salle communautaire, équipée d’une scène, d’une cuisine et d’un bar, peut accueillir banquets, réceptions et autres activités récréatives. 

La plaque originale montrée ici a été remplacée lors du renouvellement de la dédicace de l’immeuble de la filiale n^o 212 de Kemptville de la Légion royale canadienne, le 29 avril 2017. 

Histoire abrégée de l’immeuble de la filiale n^o 212 de Kemptville

Du point de vue historique, la filiale n^o 212 de la Légion royale canadienne à Kemptville a reçu sa charte le 17 avril 1932, avec l’autorisation de la Légion canadienne de la British Empire Service League, comme elle s’appelait à l’époque. Au début de leur adhésion à cette organisation nationale de vétérans, les membres se réunissaient et organisaient leurs activités sociales dans le Manège militaire et à d’autres endroits publics dans la Ville de Kemptville.  

À mesure que le nombre de membres locaux augmentait, la filiale de Kemptville a décidé de concevoir, de financer et de construire son propre lieu de réunion. Le conseil municipal de la Ville de Kemptville lui a gentiment fourni un terrain où ériger la structure proposée, à l’entrée du parc Riverside, et les membres de la Légion ont commencé à réunir les matériaux et les fournitures nécessaires à la construction de l’immeuble. Il est intéressant de souligner que la majorité du bois d’œuvre et d’autres matériaux de construction sont provenus d’une hutte « H » militaire qui se trouvait à un ancien camp de l’Armée de terre, à Brockville (Ontario), qui a été démantelé morceau par morceau et que l’on a ainsi transporté à l’emplacement du nouvel immeuble de la filiale de Kemptville. 

La main?d’œuvre bénévole, les dons et les activités de financement ont été essentiels pour payer le coût de la construction, et les travaux ont progressé lentement entre 1953 et 1956. L’inauguration officielle de l’immeuble et du hall de la Légion a eu lieu le samedi 6 juillet 1957 . La cérémonie a été présentée parallèlement aux célébrations du centenaire de Kemptville et de l’anniversaire du jour J. Cependant, aucun socle ni plaque de dédicace qui aurait souligné l’importance de cet événement, ou à qui ou à quelle cause l’immeuble était dédié, n’a été posé ou fixé à la structure à ce moment?là. 

Le samedi 29 avril 2017, l’exécutif et les membres ont organisé une cérémonie de dédicace pour souligner le 60^e anniversaire de l’immeuble et du hall. Afin de marquer l’occasion, une plaque spéciale a été apposée sur l’immeuble pour rendre hommage aux femmes et aux hommes courageux de la Ville de Kemptville, d’Oxford?on?Rideau et de South Gower qui sacrifié leur vie pour servir le Canada et le Commonwealth dans les forces armées. La plaque a été officiellement dévoilée par Sharon Murray, présidente de la filiale n^o 212, par Gord Brown, député de Leeds-Grenville-Thousand Islands et Rideau Lakes, et par David Gordon, maire de North Grenville. La plaque se trouve à la gauche des portes de l’entrée principale. 

Source : Gracieuseté de Roy Brown, auteur.

Cet édifice est dédié à la mémoire du soldat Blake Neil Williamson. Blake Neil Williamson est né à Ottawa le 25 janvier 1983. Ayant passé la plus grande partie de son enfance dans la région de Kemptville, en Ontario, il a fréquenté l’Oxford-on-Rideau Public School, à Oxford Mills, avant d’étudier à la North Grenville District High School, à Kemptville. Dans sa jeunesse, il a démontré un intérêt pour l’armée et il s’est engagé dans les Forces canadiennes après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, en 2003.

Il a suivi le cours destiné aux recrues à Saint-Jean, au Québec, avant de terminer sa formation en infanterie à l’école de combat en mars 2004. Il a ensuite été affecté au 1^er Bataillon du Royal Canadian Regiment, à Petawawa, où il a suivi un entraînement en vue de se préparer pour son premier déploiement en Afghanistan, en janvier 2005. Peu après le retour du bataillon à Petawawa en août 2005, il s’est préparé pour son deuxième tour en Afghanistan, qui devait commencer en août 2006.

Le 14 octobre 2006, le soldat Williamson et son unité ont été attaqués par des insurgés alors qu’ils assuraient la sécurité pendant la construction d’une route dans le district de Panjwa'i. Le soldat Williamson a été tué lorsque son véhicule a été frappé par une grenade propulsée par fusée. 

La construction du manège militaire de Kemptville a pris fin au début du mois de juillet 1914, juste quelques semaines avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale, tout au long de laquelle le manège a servi de centre d’entraînement militaire pour Kemptville et les alentours. Le manège militaire a conservé sa vocation militaire pendant de nombreuses années et a également été utilisé par les corps de cadets des écoles secondaires environnantes et la Great War Veterans’ Association. À la fin des années 1960, le manège militaire a perdu sa fonction militaire et le service d’incendie de Kemptville l’a adapté afin d’y entreposer son équipement et ses véhicules. L’édifice a servi de poste d’incendie jusqu’en 2009, année au cours de laquelle le service d’incendie a déménagé.

Depuis ce temps, l’édifice est retourné à ses origines militaires et héberge les unités des aspirants de marine. Le 11 novembre 2016, la municipalité de North Grenville a organisé une cérémonie officielle d’inauguration pour rebaptiser le Manège militaire pour la Salle commémorative du soldat Blake Williamson. Cette cérémonie était présidée par des membres de l’ancien régiment de Williamson. Une plaque commémorative située à gauche de l’entrée de la salle, du côté sud-est de l’édifice, a été dévoilée par le maire de North Grenville, David Gordon, et par le major-général Omer Lavoie, commandant divisionnaire de la 1^re Division du Canada (l’ancien commandant divisionnaire de Williamson).

Le monument commémoratif et poste de garde représentant un obusier automoteur Howitzer M109A4+ et poste de garde qui a été offert par le ministère de la Défense nationale dans le cadre de son programme d'armes militaires en tant que monuments. Le Howitzer mis hors service et démilitarisé porte le numéro NMFC 68-34837 et le numéro de série 2487. Il a été donné à la municipalité de North Grenville et au comité du parc commémoratif Veterans Way par le ministère de la Défense nationale, et est dédié à la mémoire de ceux qui ont servi, et à ceux qui continuent de servir, la noble cause de la liberté et de la démocratie en tant que membres des Forces armées canadiennes.

Cet Howitzer faisait partie d’un parc de 76 canons utilisés par le 1^er et le 3^e régiments de la Royal Canadian Horse Artillery, ainsi que par le 5^e Régiment d'artillerie légère du Canada. Les Howitzers étaient déployés dans les bases militaires au Canada et en Allemagne de 1968 jusqu’à ce qu’ils soient déclarés excédentaires aux besoins des Forces armées canadiennes et mis hors service en 2005. L’obusier automoteur M109A4+ a été placé dans le parc le 16 juillet 2015. Le scénario-maquette a été ajouté le 27 septembre 2015, lors de la cérémonie d’inauguration du parc Veterans Way.

La Lyn & District Heritage Society a érigé ce monument en 2006 à la mémoire des soldats du district de Lyn qui sont allés ou qui sont morts à la Première Guerre mondiale, la Seconde Guerre mondiale ou la guerre de Corée. Le monument est constitué d’un mur de pierre, d’un obélisque sculpté et d’un mât de drapeau, avec une meule de la localité sur la crête du mur.

L’un des noms énumérés est celui du lieutenant-colonel Thain W. MacDowell, lequel s’est vu remettre la Croix de Victoria pour sa bravoure durant l’attaque sur la crête de Vimy.

Ce pont a été nommé en l’honneur du caporal Randy Payne. Il a été inauguré le 20 juin 2014.

Fils d’une fière famille militaire, le caporal Randy Payne est né en mai 1973, à Lahr, en Allemagne. Il s’enrôle dans les Forces canadiennes en mai 2003 et obtient sa qualification de niveau 3 de la police militaire peu après. Il est affecté à 1^re Unité de police militaire, peloton de police militaire de la BFC/USS Wainwright en mars 2004.

En septembre 2005, le cpl Payne se porte volontaire et est choisi pour faire partie de l’équipe de protection rapprochée responsable de protéger le commandant du Commandement régional Sud, le Brigadier-général David Fraser, en Afghanistan. Après un entraînement intensif, il est déployé à Kandahar en février 2006. Le 22 avril 2006, le caporal Randy Payne, de même que trois autres soldats, sont tués par un explosif au bord de la route à Gumbad, en Afghanistan.

Le chemin s’étire sur environ un kilomètre et relie à l’est le chemin de comté no 44 à une route secondaire commémorative appelée Honour Way. Les anciens combattants canadiens, britanniques et américains ont chacun un arbre commémoratif en leur honneur sur lequel est fixée une plaque de bronze. 

À l’origine, le concept d’un « monument commémoratif vivant » a retenu l’attention après qu’un résidant du coin, Owen Fitz'Gerald, ancien président du conseil d’administration de la Ferguson Forest Centre Corporation, a eu fait un pèlerinage sur le champ de la bataille de Normandie, en France. M. Fitz'Gerald voulait faire l’expérience des émotions ressenties par son père et des milliers d’autres hommes comme lui lors du terrible jour J, en 1944. Les nombreuses rangées de tombes et de repères en souvenir des morts au combat lui ont inspiré l’idée d’établir au Ferguson Forest Centre un chemin commémoratif bordé d’arbres.

Le chemin a été conçu et construit d’après l’idée de M. Fitz'Gerald, qui a d’ailleurs participé activement au projet, et grâce à l’appui et à la générosité de la Corporation municipale de North Grenville, du conseil d’administration de la Ferguson Forest Centre Corporation, et de la direction et des membres de la filiale Kemptville-212 de la Légion royale canadienne. Une fois terminé, le chemin a été officiellement nommé « Veterans Way », en l’honneur des combattants d’hier et d’aujourd’hui. Le 25 mai 2002, des invités spéciaux représentant diverses organisations civiles et militaires, ainsi que des membres du grand public, ont assisté à l’inauguration officielle du Veterans Way. Une plaque en l’honneur du personnel militaire ayant servi au cours de la Première Guerre mondiale a été dévoilée et le premier arbre commémoratif a été planté par les députés de Leeds et de Grenville au fédéral et au gouvernement provincial.

Pour commémorer le 150e anniversaire de l’achèvement des écluses de Newboro, les anciens combattants de la 5e compagnie de campagne du GRC ont organisé le dévoilement d’une plaque par le lieutenant-général Geoffrey Walsh, CBE, DSO, CD, à ces écluses le 7 août 1982.

Ce cimetière, qui portait à l’origine le nom Military and Civilian Cemetery, a ensuite été appelé Old Presbyterian Cemetery. En 2017, il a été renommé cimetière des Royal Sappers & Miners. Des travailleurs qui ont perdu la vie pendant la construction du canal Rideau à Isthmus (Newboro), notamment plusieurs membres des Royal Sappers and Miners stationnés à cet endroit, y reposent en paix.

Le travail initial sur le canal a été entrepris par des entrepreneurs civils. En raison d’une sérieuse éclosion de malaria en août et en septembre 1828, de nombreuses personnes sont mortes, avec 14 enterrements connus en août seulement. À cause de la perte d’un nombre important de mains-d’œuvre, les entrepreneurs ne pouvaient pas continuer leur travail. De nombreux travailleurs étaient si effrayés qu’ils sont partis sans leur paye. De plus, la roche était si dure que les explosions à la poudre noire ne réussissaient pas à la briser pour créer le canal.

On a décidé de terminer le projet à l’aide du personnel militaire qui a monté le niveau de l’eau à l’isthme en construisant un barrage à la section Narrows. En 1829, la 7^e Compagnie du Régiment royal des sapeurs et mineurs a été affectée à « The Isthmus » pour travailler avec la nouvelle main-d’œuvre. Des casernes ont été érigées pour le personnel militaire ainsi qu’une infrastructure de soutien et un hébergement pour les travailleurs civils.

Le projet de l’isthme a été terminé en 1831. Pendant les trois ans de construction, 13 sapeurs sont morts, en plus d’un nombre inconnu de militaires. Au fil des ans, leurs lieux de sépulture précis ont été détruits. C’est la raison pour laquelle un monument commémoratif a été érigé pour les sapeurs en 2017.

Après l’achèvement du travail à l’isthme, le ministère de l’armement de la Grande-Bretagne a conservé la responsabilité du cimetière. Des enterrements civils ont continué, dont certains étaient pour d’anciens membres du Régiment royal des sapeurs et mineurs, des membres de leur famille ou des personnes qui ont travaillé ailleurs sur la voie navigable Rideau.

En 1857, l’armée a cédé le contrôle du canal à la province du Canada (anciennement le Haut?Canada et le Bas?Canada). La gouvernance locale du cimetière a été fournie par la police du Village de Newboro, puis, après l’incorporation, la Ville de Newboro.

Au fil des ans, la condition du cimetière s’est détériorée tandis que la responsabilité du cimetière a changé de mains entre le contrôle privé, l’Église et le contrôle municipal. En 1963, le Village de Newboro a acquis le cimetière et celui-ci a été classifié comme étant abandonné par le ministère des affaires aux consommateurs et aux commerçants de l’Ontario en 1974.

Au cours de la fusion municipale en 1998, les cantons de North Crosby et South Crosby et le Village de Newboro sont devenus des quartiers du canton de Rideau Lakes. Le cimetière est devenu la propriété du nouveau canton de Rideau Lakes. Sous sa compétence, un programme a été entrepris pour repérer et restaurer les plus de 30 cimetières abandonnés dans le canton, ce qui a permis la formation du comité de restauration des cimetières du Régiment royal des sapeurs et mineurs en 2014.

Le cimetière a été utilisé jusqu’au 20^e siècle (les dernières inhumations ont eu lieu dans les années 1940). La plaque commémore les noms et le patrimoine historique des Royal Sappers and Miners. Toutefois, des civils de cette époque (des hommes, des femmes et des enfants) qui ont perdu la vie pendant la construction du canal sont aussi inhumés dans le cimetière.

La plaque commémorative des Royal Sappers and Miners s’y trouve également.