Les ânes des montagnes d’Ortona

Des héros se racontent

Les ânes des montagnes d’Ortona

Transcription

Les fermiers par là, les fermiers en bas, ils restaient sur la montagne. Et puis le matin, ils descendaient avec leurs ânes, j’entendais ça, une heure du matin, quatre heures du matin, ils descendaient avec leurs ânes, travailler. Le soir, des fois, ça allait jusqu’à huit, neuf heures du soir là (inaudible). Ils ont toute disparu, au fet de la montagne. Des fois là, l’hiver surtout là, sur les fets des montagnes là, c’était glacé, y’avait de la neige là et puis il fallait mettre ses chaînes sur les roues, les quatre roues. Une fois, on monte sur une montagne puis j’ai, quand j’étais en haut, on allait par là puis on faisait le tour comme ça tu sais, et puis j’ai compté huit chemins. Ça montait tout le temps, c’est comme ça, au sommet de la montagne, c’était une grosse montagne. Une journée, j’avais des ânes sur mon truck, j’avais cinq. J’avais été les chercher là sur la montagne là. C’est là qu’ils étiont toute. Et puis on a eu un orage, du tonnerre puis on était droite dedans. C’est pas beau ça. Les ânes, oh, ils aviont peur ça fait qu’ils ont sauté en bas. Anyway, ça a passé. Ils sautiont pas en bas pour mourir. Ils ont été pris là. Ils faisaient du train. Intervieweur : Dites-nous, à quoi ils servaient, les ânes? Vous les apportiez au Front, j’imagine? À quoi ils servaient les ânes, M. Gallant? Ils portiont la munition ou quoi de même au régiment. Ah oui. Dans l’Italie là, ils usiont de ça, les ânes. Intervieweur : Alors les soldats embarquaient sur les ânes pour se transporter? Non, je ne crois pas, je crois que c’était pour amener les munitions, de quoi de même. Intervieweur : Transporter? Oui, transporter là...

Description

M. Gallant se rappelle une de ses fonctions : fournir des ânes pour le Front!

Amand Joseph Gallant

M. Gallant est né à Urbainville, Î.-P.-É, le 23 juin 1922. Avant son enrôlement en 1942, à l’âge de 19 ans, il vivait d’un maigre salaire de travailleur sur la ferme. Il suit son instruction militaire de base à Charlottetown puis il est envoyé à Debert. C'est là qu'il est recruté par le régiment Princess Louise Fusiliers avant d’être envoyé à Halifax pour s’embarquer sur le Queen Elizabeth à destination de l’Angleterre. Employé par le Corps royal de l’intendance de l'Armée canadienne (RCASC), il devient chauffeur de camions lourds. En août ou septembre 1943, on l'envoie participer à la campagne d'Italie. Il débarque à Naples. Plus tard, il prendra part aux batailles du Mont Cassino et d’Ortona. En juillet 1945, il quitte l’Italie pour la France. Il débarque à Marseille avant de traverser le pays pour servir quelque temps en Belgique et en Hollande et être désigné à l’occupation alliée de l’Allemagne. De là, il fait le relais entre la Belgique et l’Allemagne aux fins de ravitaillement et de transport de prisonniers. Il était en Allemagne pour le jour de la Victoire, et il est resté un an dans ce pays. De retour au Canada, en 1946, M. Gallant retourne à l’Î.-P.-É. (Wellington) retrouver sa famille. Nous n’avons aucune information sur sa mère, mais nous savons que son père était fermier et qu'il a été un ancien combattant des deux grandes guerres (il faisait partie de la Veterans’ Guard, en France, lors de la Seconde Guerre mondiale). M. Gallant avait six frères et cinq soeurs. Deux de ses frères, un plus vieux et un plus jeune, ont également combattu pendant la Seconde Guerre mondiale.

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