Panneau d’interprétation du 2e Bataillon de construction

Un panneau d’interprétation actualisé du 2^e Bataillon de construction a été dévoilé le 5 juillet 2022. Le militant, auteur et récipiendaire de l’Ordre du Canada, Calvin Ruck, et sa petite-fille Lindsay Ruck, descendante de l’un des membres du bataillon, ont travaillé d’arrache-pied pour que le 2^e Bataillon de la construction soit reconnu et que le site commémoratif soit établi.

Lindsay a assisté à l’inauguration, ainsi que le sergent Gavin Crawford du 36^e Bataillon des services d’Halifax. Plusieurs membres de sa famille ont fait partie du 2^e Bataillon de construction et d’autres du Corps forestier canadien. La plaque du 2^e Bataillon de construction a également été dévoilée; elle prend place à côté du monument commémoratif du 2^e Bataillon de construction (C.E.C.). 

Le nouveau panneau d’interprétation permet de mieux connaître l’histoire. Le panneau original, très simple, a été achevé en 1993. Beaucoup d’histoire et de nouveaux renseignements ont été découverts et ce panneau les souligne. 

Après des pressions considérables de la part des Canadiens noir et d’alliés blancs, le Canada a envoyé un bataillon de Noirs pendant la Première Guerre mondiale, mais ses membres devaient se battre avec des pelles et non des fusils. Le 2^e Bataillon de construction a été reconnu le 5 juillet 1916, à Pictou, en Nouvelle-Écosse, et était composé d’hommes noirs provenant de partout au Canada, des États-Unis et des Antilles britanniques. Ses officiers étaient blancs, à l’exception de l’aumônier de l’unité, le révérend William Andrew White, qui avait le titre de capitaine honoraire.

Le 9 juillet 2022, le gouvernement du Canada a présenté des excuses officielles pour la façon épouvantable dont ces patriotes avaient été traités.

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