Jeunesse et engagement

Des héros se racontent

Jeunesse et engagement

Transcription

Mon nom est Pierre Gauthier. Je suis né à Montréal, en 1925, en plein centre-ville, sur la rue Bishop. On est demeuré là durant ma jeunesse et puis, plus tard, on est déménagé à Westmount... pas la partie riche de Westmount...mais la partie pauvre. On n'était pas des gens riches. Je parle de la partie sud près de Saint-Henri. Et puis on est allé à l'école, assez sélect; on est allé à Saint-Léon de Westmount. On était les pauvres de l'école, nous autres les Gauthier. Et puis il y avait beaucoup de gens, des étudiants qui venaient des familles très, très riches. Il y avait dans ma classe, par exemple, il y avait Marc Bourgie qui était... les parents étaient propriétaires des salons mortuaires Urgel Bourgie; il avait toujours beaucoup d'argent dans ses poches, lui. Non seulement il venait à l'école le matin mais il avait un chauffeur privé qui venait le mener à l'école en grosse limousine. C'était drôle de voir ce petit gars-là sortir de cette limousine-là, à tous les matins, puis venir à l'école. Et il y avait plusieurs gars dans ma classe... moi... c'était des familles très à l'aise. Et puis, j'ai continué mais, ma mère est morte, moi, en 1938; ça a été très difficile pour ma famille parce qu'on était presque des orphelins Puis mon père ne savait pas quoi faire avec nous. Comme ça, il nous a tous mis dans des collèges, pensionnaires. Moi, je me suis trouvé dans le collège pensionnaire à Longueuil, ici, chemin Chambly, puis j'aimais pas ça. Je me suis sauvé deux, trois fois de là. Finalement, il m'a fait entrer au Collège Notre-Dame, en avant de l'Oratoire, où le Frère André était. J'ai fait mes études là, moi, au Collège Notre-Dame des frères Sainte-Croix. Puis tous les gars s'enrôlaient dans l'armée, dans l'Air Force. Les gars savaient qu'on était pour recevoir des lettres du gouvernement, qu'il faudrait s'enrôler éventuellement. Comme ça, on a dit : « On va s'enrôler avant et puis on va être capable de choisir où on va, dans l'armée, ou dans l'Air Force, quelque chose ». Alors, je me suis enrôlé, j'avais un peu plus que 17 ans; je suis allé à Longueuil. J'ai signé tous les papiers, ils m'ont dit : « Veux-tu aller outre-mer ? » J'ai dit : « Ah oui! ». Ils m'ont dit : « Tu vas faire un bon soldat, toi, tu es en bonne condition physique, et tout ça. On va te mettre dans l'infanterie. » . Puis, j'ai dit : « Je ne sais même pas qu'est-ce que c'est l'infanterie.» Je ne le savais pas, non plus, je ne savais pas la différence entre l'artillerie, l'infanterie, tu sais, toutes ces choses-là. Il m'a dit : « Tu vas aller dans l'infanterie. » Je l'ai appris plus tard, ce que c'était l'infanterie, parce que c'était pas mal 'tough'.

Description

M. Gauthier parle de son lieu de naissance, de l'endroit où il a étudié et d'autres choses. Il explique pourquoi il a décidé de s'enrôler alors qu’il n’avait que 17 ans.

Pierre Gauthier

M. Gauthier est né à Montréal le 4 janvier 1925 où il a passé sa jeunesse. Après le décès de sa mère, en 1938, alors qu'il est encore très jeune, son père le fait entrer pensionnaire dans un collège à Montréal. Voyant que les jeunes hommes de son âge s'enrôlent dans les Forces, il décide, en 1942, de se joindre au régiment de la Chaudière, à l'âge de 17 ans. Après un entraînement de base suivi à Saint-Jérôme, à Valcartier et à Borden, on l'envoie en Angleterre poursuivre son entraînement aux côtés des Américains et des Anglais. Il participe de façon très active au débarquement sur les plages de la Normandie, le 6 juin 1944. Par la suite, il prend part, notamment, aux batailles de Caen et de Falaise. Il est blessé en décembre 1944, après avoir combattu dans la région d'Anvers en Belgique. On le transporte en Angleterre où il passe quelques mois dans un camp qui lui permet de se rétablir. C'est là qu'il fait la connaissance de sa future femme. Comme plusieurs de ses compatriotes, il prend part à la libération de la Hollande en 1945. À son retour au Canada, il entreprend des études en génie civil, à l'Université McGill. Depuis son retour de la guerre, il participe aux activités de la Légion et de sa communauté visant à aider les démunis. Depuis plus de 58 ans, il vit à Chambly, au Québec, avec son épouse.

Catégories