Le SS San Gaspar

Au bout de trois mois on était encore là, pis au bout de six, neuf mois on était encore là. Au bout de neuf, dix mois-là, là je m’en va à Trinidad, à la cantine anglaise. C’est une cantine où toutes les marins se rencontraient.Je leur conte ça, j’ai dit : « Ça fait neuf mois, neuf, dix mois qu’on est parti pis ils parlent pas de s’en revenir au Canada. Le gars, il dit : « Veux-tu embarquer avec moi ? » Ça fait que là… J’ai dit : « Je voudrais ben, mais pour moi je serai pas capable. » Il dit : « Laisse-moi faire, m’a arranger ça. »Le lendemain, le shipping master était à bord du bateau pour me signer off, me resigner on tout de suite sur le SS San Gaspar. Le San Gaspar c’était un gros pétrolier anglais qui avait été torpillé au large d’Aruba. Y’avait un trou là, dans le côté, en-dessous de la timonerie.Un pétrolier c’est toutes des cloisons étanches y’a… C'est-à-dire il peut y avoir une sorte de pétrole dans une, dans un compartiment, une autre sorte de pétrole dans l’autre. Alors là où-ce que la torpille a rentré, ben évidemment le trou c’est fait, pis le cabinage au-dessus a toute sauté. Pis y’a brûlé pendant quarante-huit heures au large d’Aruba.Pour vous dire que quand y’ont vu, les Allemands ont vu qui coulait pas, y’ont tiré du canon dessus. Pis dans la Fore Castle où je couchais moi, vis-à-vis de mon lit, je perdais environ un espace de un pied là, parce que y’avait le, le métal avait fait une genre de balloune dans’plate. Y’était réellement magané.Et puis y’avaient soudé des braces à Trinidad, dans le port, pour l’empêcher de casser en mer. Et puis, finalement, ben on a réparé le, réparé les cordages pis les guys qui tiennent les mâts, pis tout ça là, grosso modo, pour le rendre éligible pour se rendre à Mobile, Alabama, pour être réparé, dans un chantier.Et puis, lorsqu’on est parti, y’avait un autre bateau de la compagnie qui nous towait, pis y’avait un espèce de gros crochet en avant avec, ils mettaient une masse à côté parce que y’avait une pin là, pis durant le voyage, y’avait toujours un homme, vingt-quatre sur vingt-quatre avec la masse, que si y’arrivait un sous-marin, il donnait un coup dessus la pin pour libérer l’autre bateau, qui puisse se sauver. Puis nous autres, ben on restait le pigeon d’argile.Ben on marchait tout de même. On avait notre moteur était en fonction, mais avec l’avarie qu’y’avait là, on aurait pas pu aller assez vite.