Le cénotaphe de Lakefield a été érigé par les habitants de Lakefield et du district afin de perpétuer la mémoire de leurs fils qui avaient consenti le sacrifice suprême au service de leur Dieu et de leur patrie. La construction du cénotaphe s’est terminée pendant la deuxième semaine de février 1930. L’entrepreneur, John Coughlin, de Peterborough, a réalisé le monument en six parties, dont chacune pèse environ quatre tonnes et demie, dans du granit gris obtenu de Stanstead (Québec). Le granit gris canadien, prend la forme d’une croix celtique, ou Croix du Sacrifice, sculptée en relief sur l’avant du cénotaphe.
Il a été dévoilé le dimanche 1er juin 1930 par le colonel Anderson, D.S.O., officier de district et commandant du district militaire no 2. Les prières de dédicace ont été récitées par le vénérable archidiacre J.C. Davidson, aumônier du 93e bataillon, en présence d’une très nombreuses assemblée de citoyens de Lakefield et du district, de camarades de la Légion royale canadienne, de membres du clergé et de la milice, de cadets et d’écoliers.
Les familles des hommes nommés sur le cénotaphel, dont de nombreuses femmes (encore en grand deuil) portant fièrement les médailles de leur mari ou de leurs fils, assistaient également à la cérémonie. De petits garçons de l’école Grove y représentaient la jeune génération, qui n’ont connu la guerre que par leurs manuels d’histoire. Derrière eux se trouvaient les citoyens de Lakefield, massés sur quatre ou cinq rangs de front. Les troupes et les anciens combattants ont défilé dans la rue Bridge au son du « God Bless the Prince of Wales », derrière la fanfare des citoyens de Lakefield dirigée par le chef de fanfare Walter Madill.
À leur tête se trouvait le porte-étendard, le sergent Thomas Cunnigham. Venaient enfin, fermant la marche, les cadets de l’école secondaire de Lakefield dirigés par le capitaine de cadets Ronald Kemp, ainsi que le corps de cadets de l’école Grove, dirigé par le capitaine de cadets John MaCuley et accompagné de sa fanfare sous la direction du chef de fanfare Beardmore, fils du colonel Beardmore du Toronto Grenadiers, et garde du drapeau avec le porte-couleurs J. McCrae, ancien combattant de la Légion canadienne, poste de Lakefield (no 77), sous le commandement du président J.R. Hill, M.M., et d’un détachement des Peterborough Rangers et de la 3e compagnie du 4e corps de mitrailleurs.
La garde d’honneur, sous la direction du sergent Stenner – un vieux soldat ayant participé aux campagnes de l’Afghanistan et de l’Afrique du Sud et ayant fait partie de la formation originale du Princess Patricia’s Canadian Light Infantry –, a pris position à chacun des quatre coins du terrain gazonné entourant le cénotaphe. Les autres membres de la garde d’honneur étaient Lawrence Charlton, Edward Tighe et Arthur Barker. Les deux derniers étaient d’anciens membres du 93e bataillon. La garde extérieure était assurée par des membres des Peterborough Rangers et changée périodiquement.
Le directeur de l’école Grove, le rév. A.W. Mackenzie, D.D., a prononcé l’allocution d’ouverture. Il a souligné la présence de son vieux camarade John Edwards, qui avait participé aux raids des Fenians et qui avait été l’un des derniers de sa compagnie à servir sous les ordres du colonel Anderson; il a ensuite lu le tableau d’honneur et dévoilé le cénotaphe pendant que le clairon, le cadet C. Warren, a sonné l’appel aux morts. Après deux minutes de silence, on a sonné le réveil tandis que la garde d’honneur et tous les militaires présents au défilé se tenaient au garde-à-vous.
L’assemblée tout entière a ensuite chanté le « Ô Canada », après quoi le colonel Charles Ackerman a prononcé un court discours, pendant lequel il a lu l’oraison funèbre de Périclès. Le colonel Ackerman a également attiré l’attention sur le drapeau qui avait enveloppé le mémorial. Il avait été présenté à la Légion canadienne par lord Jellicoe, et celle-ci l’avait prêté pour l’occasion.
W.H. Casement, du comité du monument aux morts, a remis le cénotaphe à la municipalité de Lakefield pour que ses citoyens l’entretiennent à perpétuité. En acceptant cet honneur, le préfet C.S. Tanner a déclaré que ses concitoyens acceptaient également la responsabilité d’en prendre soin et de le préserver et qu’ils étaient fiers de se charger de ce devoir sacré.
Le comité du mémorial se composait du rév. A.W. Mackenzie, de W.H. Casement, maître de poste, de G.G. Connell, directeur de la Banque royale, de R.E. Nevison, ancien directeur de la succursale locale de la Banque Canadienne de Commerce, de J.R. Hill et K.A. Mackenzie, représentant les anciens combattants de la Légion, de M.P. Kennedy, premier habitant de Lakefield à s’enrôler au début de la Première Guerre mondiale, de Mme W.M. Graham et de Mlle B. Graham.
