De Nimègue à Ottawa.

Des héros se racontent

De Nimègue à Ottawa.

Transcription

À Nimègue...ah, à Nimègue, c'était tranquille. Mais la Division canadienne, la 3e Division canadienne, en particulier, s'était occupée du ravitaillement des Néerlandais qui avaient beaucoup souffert. Alors ça, là-dessus, les Canadiens ont été énormément appréciés. Mais rendu là, le gouvernement canadien reconnaissant avait décidé que tous ceux qui avaient servi outre- mer d'une façon continue pour 5 ans, pourraient avoir 30 jours de vacances au pays. Alors on m'a demandé d'organiser ça pour le quartier général de la 3e Division; on devait être peut-être...éligible, on devait peut-être avoir une dizaine, mais seulement 3 ou 4 pouvaient yaller du premier coup. Et comme j'étais responsable de ces questions de protocole ou autrement, je me suis dit, il va falloir faire tirer ça par quelqu'un qui soit véritablement autonome. Si je choisis le padré catholique, on va dire, il est biaisé....je vais choisir le padré protestant. Je demande au padré protestant, voulez-vous choisir? Alors il y avait 10 billets, puis il choisit....Colonel Côté. Interviewer : Le premier. Premier sorti du sac, alors j'ai dit, c'est formidable. Mais là, comme moi j'ai plus d'intérêt là-dedans, je vais choisir pour lui permettre lui et les autres d'y participer. Je choisis le deuxième numéro, padré protestant. Tout le monde avait cru que les affaires avaient été cuisinées. Mais, c'est était ainsi que je suis revenu au pays, mais on avait quand même, ça comptait pas dans les vacances, on avait quand même 10 jours, 12 jours de traversée, et ensuite, comme mon domicile était à Edmonton, un autre 5 jours, et à la fin de mon séjour à Edmonton - j'ai passé le Noël là - on m'a indiqué que je devais rentrer à Ottawa. À Ottawa, on m'a dit, on vous envoie pas outre-mer. Et c'est là où j'ai été nommé assistant, vice-adjudant-général au quartier général de la Défense. Interviewer : Promu colonel. Promu colonel, ah oui, avec le bandeau rouge et toute la gamique. Je commence à prendre de l'âge, je vous dis, j'avais 31 ans. Et puis, responsable au point de vue de l'état-major, pour l'office d'adjudant général, du corps médical, dentaire, et la corps armée féminin, et je crois aussi la prévôté.

Description

M. Côté raconte son retour au pays et sa promotion au rang de colonel.

Ernest Côté

Né le 12 juin 1913, M. Ernest Côté a grandi dans sa ville natale d'Edmonton, en Alberta. Son père, Jean-Léon, a été arpenteur-géomètre ainsi que législateur et fut nommé par la suite sénateur. Sa mère, Cécile (née Gagnon), est restée au foyer pour élever la famille de cinq garçons. Avant la guerre, M. Côté a exercé le droit en Alberta. Il s'est enrôlé dans l'armée à Québec, en novembre 1939. Ses quatre frères ont aussi répondu à l'appel - trois d'entre eux ont servi au Canada, et l'autre outre-mer à titre de pilote. M. Côté a d'abord servi au sein du Royal 22e Régiment à titre de commandant de peloton (lieutenant) et adjudant. De 1943 à 1944, il a été affecté à l'état major de la 3e Division d'infanterie canadienne. Il a été promu au grade de colonel. Il est resté quatre ans et demi en Angleterre, et a débarqué en France le jour J. Il a servi dans le nord-ouest de l'Europe, jusqu'à Nimègue aux Pays-Bas. Il a reçu diverses médailles de campagnes, de même que l'Ordre de l'Empire britannique. M. Côté est demeuré dans les forces armées après la guerre à titre de capitaine-adjudant adjoint et ensuite à titre de général au Quartier général de la Défense nationale. Il a également été 2^e 1er secrétaire au ministère des Affaires étrangères, sous-ministre adjoint et sous-ministre au ministère des Affaires du Nord, sous-ministre du ministère des Anciens Combattants, et sous-solliciteur général et ambassadeur du Canada en Finlande. Aujourd'hui, il est bénévole au sein de nombreuses organisations, notamment l'Hôpital Montfort et la Société de géographie royale du Canada. Pendant ses loisirs, M. Côté s'adonne à la pêche et il aime voyager. Il a quatre enfants et quatre petits-enfants.

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